창원한마음병원 간이식팀이 3년 반이라는 단기간에 간이식 수술 100례를 달성했다. 이번 성과는 우리나라 민간 종합병원 중 최초 사례로, 지역 내 중증 간질환 환자들에게 고난도 의료 서비스를 제공한 결과로 평가받는다.
국내 주요 대형병원의 간이식 환자 중 간신부전(HRS) 동반율은 통상 15~25% 수준으로, 1년 생존율이 70~80%인 것으로 알려져 있다. 반면, 창원한마음병원 간이식 팀이 시행한 2025년~2026년 8월 동안의 수술 데이터에 따르면 전체 간이식 환자 65건 중 간신부전을 동반한 중증 고위험군 비율이 56.9%(37명)에 달했다. 이는 2023~2024년, 40.0%에 비해 중증도가 크게 높아진 수치로, 최근 상급 종합병원들의 진료 여건 변화에 따라 중증 환자의 전원이 늘어난 데 따른 것으로 분석된다. 그러나 이처럼 위험도가 높은 환자들이 집중되었음에도 불구하고, 수술 후 초기 안전성을 나타내는 30일 사망률은 11.4%에서 3.1%로, 90일 사망률은 17.1%에서 10.8%로 감소하는 우수한 임상 성적을 기록했다.
이러한 뛰어난 성과의 바탕에는 25년간 540례 이상의 간이식을 집도해 온 간이식팀장을 맡은 주종우 교수의 풍부한 임상 경험과 수술 시스템의 최적화가 있다. 과거 7~10시간 이상 소요되던 간이식 수술 시간을 4~6시간 대로 대폭 단축해 환자의 마취 부담과 수술 중 출혈을 최소화하고 초기 회복률을 대폭 끌어올렸다. 특히 간신부전 같은 위중한 환자가 50% 이상인 창원한마음병원 간이식 프로그램에서 간이식 수술 시간 단축은 환자 회복의 가장 중요한 기점이 되었다. 통상 8시간 이상의 간이식을 시행하면 담도 합병증이 25% 이상 증가하고, 이식편의 기능 장애도 두 배 이상 증가하는 것으로 보고된다. 주종우 교수팀의 경우, 복강경 기증자 수술 시간을 대폭 단축하여 4~5시간에서 3시간으로 줄였으며, 빠른 경우에는 기증자 수술과 수혜자 수술을 합쳐 7시간 내 집도를 마쳤다.
창원한마음병원은 간이식 수술 100례를 기념하는 행사를 4일 개최했다. 이날 행사에는 간문부 담도암으로 항암과 방사선 치료를 받고 생체 간이식을 받은 환자 두 명도 참석했다. 두 사람 모두 각각 7개월, 8개월째 재발 없이 지내고 있다. 주종우 교수는 이번 사례가 국내에서 흔치 않은 만큼 앞으로 간문부 담도암 환자가 많은 부산·경남 지역 환자들에게 희망이 될 수 있도록 노력하겠다고 전했다.
주종우 교수는 "말기 간질환과 그로 인한 합병증으로 절망에 빠졌던 환자 분들이 건강한 일상으로 복귀하는 모습을 보는 것이 외과의사로서 가장 큰 보람"이라며, "우리 병원을 찾는 위중한 환자분들에게 더욱 안전하고 신속한 수술로 확실한 생명의 기회를 제공하도록 의료진 모두가 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.