벌초와 성묘가 시작되는 추석 3주 전이 산불 위험이 가장 높은 시기로 나타났다.
7일 산림청 국립산림과학원에 따르면 2011년부터 2025년까지 15년간 발생한 성묘객 산불 182건을 분석한 결과, 성묘객 산불의 약 80%가 추석 3주 전부터 연휴 사이에 몰렸다.
시기별로는 추석 14~21일 전이 6건으로 가장 많았고, 1~7일 전이 5건으로 뒤를 이었다.
설·청명·한식·추석 4대 명절 전체를 놓고 보면 명절 1~7일 전이 42건으로 가장 많았다. 연휴 기간 35건, 8~14일 전 24건 순으로 나타났다.
추석의 경우 벌초를 위해 성묘객이 다른 명절보다 일찍 산을 찾기 때문으로 풀이된다.
공간 분석에서도 뚜렷한 특징이 확인되며 묘지 밀도가 높고 묘지와 가까울수록 산불 발생 확률이 높았다.
발생 확률이 0.5를 넘는 고위험 지역은 경상·경기 지역에 몰렸다. 대표적으로 경북 안동시(3만 4974㏊), 경남 합천군(3만 1660㏊), 경기 포천시(2만 3082㏊) 등이 꼽혔다.
국립산림과학원 산불연구과 안수정 연구사는 "추석 전 3주간이 성묘객 산불 위험이 특히 높은 시기"라며, "고위험 시군을 중심으로 산불 감시를 강화하고 벌초나 성묘 때 화기 사용을 삼가 달라"고 당부했다.