한국 농구 에이스 이현중이 NBA 도전을 이어간다.
이현중의 에이전트를 맡고 있는 에픽 스포츠는 7일 "이현중이 2026-2027시즌을 앞두고 NBA 포틀랜드 트레일 블레이저스와 이그지빗(Exhibit) 10 계약을 체결했다"고 밝혔다.
이그지빗 10 계약은 NBA 최저 연봉 수준의 1년 비보장 계약이다. 선별된 선수들이 트레이닝 캠프에 참가할 수 있도록 하고, 구단 산하 G리그 팀으로 향하는 경로에 도움을 주는 제도. 이현중은 향후 포틀랜드 공식 트레이닝 캠프에 참가하고, 이후 NBA 로스터에 포함되지 않더라도 산하 G리그 팀 립시티 리믹스에서 NBA 로스터 진입을 추진할 계획이다.
시즌 중 안정적인 활약을 펼칠 경우 투-웨이 계약 전환도 가능하다. 전환이 이뤄지지 않더라고 G리그 립시티 리믹스에서 지정 기간을 소화하면 별도 보너스를 받는다.
이현중은 일본 B리그 나가사키 벨마와 계약 종료 후 다시 NBA 무대를 노크했다. 샌안토니오 스퍼스 소속으로 서머리그를 소화했고, 보스턴 셀틱스와 뉴올리언스 펠리컨스의 미니 캠프에도 참가했다. NBA와 G리그를 오갈 수 있는 투-웨이 계약을 노렸지만, 일단 이그지빗 10 계약과 함께 NBA 무대에 다시 도전하기로 했다.
에픽 스포츠 김병욱 대표는 "최종적으로 목표했던 투-웨이 계약까지는 이어지지 않았지만, 이번 이그지빗 10 계약이 이현중이 NBA 무대에서 더 큰 커리어를 열어가기 위해 중요한 출발점이 될 것이라고 확신한다"고 말했다.
이현중은 2026년 아이치·나고야 아시안게임 대표팀 일정에 차질이 없도록 했다. 아시안게임이 끝날 때까지 거취에 대한 개별 인터뷰를 정중히 고사하면서 아시안게임에 집중한다는 계획이다.
이현중은 "대표팀이 최선의 결과를 거둘 수 있도록 코트 위에서 모든 것을 쏟아붓겠다"고 말했다.