우즈베키스탄의 13개 국립사범대 중 2번째로 한국어학과가 신설됐다. 교육부는 "지난 8일 우즈베키스탄 서부 부하라 주에 소재한 부하라 국립사범대 한국어학과 및 타슈켄트한국교육원 한국어교육연수센터가 신설됐다"고 10일 밝혔다.
그동안 우즈베키스탄에서는 수도인 타슈켄트가 한국어교육의 중심이 돼 왔다. 우즈베키스탄의 13개 국립사범대 중 한국어학과는 정원 100명의 타슈켄트 니자미 국립사범대가 유일했다.
부하라 주의 한국어반 운영 학교 수는 2023년 4개교에서 지난달에 25개교로 크게 증가하는 등 한국어교육 확산 속도가 매우 빠르다. 부하라 주는 수도 타슈켄트에서 차로 9시간 떨어진 지역이다.
부하라 국립사범대 한국어학과는 매년 60명(정원 240명)의 한국어교원을 배출한다. 한국교육원 한국어교육연수센터는 지역사회를 대상으로 한국어강좌·문화행사, 지역 학교 한국어교원 연수를 운영하는 등 지역 한국어교육 지원의 거점 기능을 수행하게 된다.
우즈베키스탄 내 한국어교육은 급속도로 발전하고 있다. 2022년에는 40여 개 학교에서 한국어반이 운영됐지만, 올해는 약 200개 학교에서 한국어반이 운영될 예정이다.
우즈베키스탄 정부는 한국어교육 수요 급증에 대응해 지난해부터 현지 예산 부담으로 한국인 한국어교원을 초청하고 있다. 올해 한국어교원 22명이 우즈베키스탄에 파견됐는데, 이 중 17명은 우즈베키스탄 정부 예산으로, 5명은 우리 정부 예산으로 파견됐다.
설세훈 교육부 기획조정실장은 "현지 지방 도시에 거주하는 학생들에게도 한국어 학습의 기회가 고르게 제공되는 것이 중요하다"며 "교육부는 앞으로도 우즈베키스탄 정부와 긴밀히 협력하며 중앙아시아의 한국어교육을 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.