도널드 트럼프 미국 대통령은 이란전이 11월 중간선거 직후 끝날 것이라고 자신하고 있지만, 정작 핵심 참모들은 전쟁이 대통령 임기 마지막 달인 2029년 1월까지 이어질 가능성까지 논의한 것으로 전해졌다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 트럼프 대통령이 11월 중간선거 직후 전쟁이 끝날 것이라고 주장해온 가운데, 그의 최측근들은 이란전이 대통령 임기 말까지 계속될 가능성을 거론했다고 보도했다.
미 당국자들은 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관 등 핵심 참모들이 대통령 집무실과 상황실에서 이란이 미국의 압박에 계속 저항할 경우 전쟁이 2029년 1월 임기 종료 시점까지 이어질 가능성을 트럼프 대통령과 논의했다고 전했다.
이 같은 기류는 공개 발언과 실제 군사적 움직임에서도 엿볼 수 있다.
밴스 부통령은 지난주 기자들에게 현재 상황을 '전쟁'으로 부르지 않겠다고 하면서도, 교전이 언제 끝날지는 확신할 수 없다고 말했다. 또 이란이 악용할 수 있는 '인위적인 시간표'를 공개하지 않겠다는 입장을 밝혔다.
미 국방부는 중동에 배치된 일부 방공부대의 주둔 기간을 명확한 기한 없이 연장할 계획인 것으로 알려졌다. 이란전이 상당 기간 이어질 가능성에 대비한 조치로 풀이된다.
또 제3해병원정대가 올가을 중동에 배치될 준비를 하고 있으며, 이탈리아 공군기지로 복귀하는 전투기를 F-16으로 교체하는 등 중동 지역의 공군 전력을 순환 배치하고 있는 것으로 전해졌다.
미국 브루킹스연구소의 이란 전문가 수전 말로니는 "미국의 해상봉쇄는 단기적·중기적으로 결정적인 결과를 내기 어렵다"며 "이 방법이 현실적으로 활용되려면 장기적인 봉쇄 계획에 바탕을 둘 수밖에 없다"고 말했다.
이어 "그렇다 하더라도 걸프 국가들의 에너지·경제 시설을 겨냥한 이란의 공격과 같은 의도하지 않은 결과 때문에 성공 가능성은 불투명하다"고 지적했다.
WSJ는 미국의 해상봉쇄가 장기화하고 중동 주둔 미군 전력이 증강될 경우 유럽과 아시아에 배치된 전력까지 중동으로 차출될 수 있다고 우려했다.