일본 정부가 올해도 사도광산 추도식에서 조선인 강제동원을 언급하지 않았다.
12일 교도통신에 따르면, 일본 정부 대표로 니가타현 사도시 공민관에서 열린 사도광산 추도식에 참석한 하마모토 유키야 외무성 국제문화교류심의관은 "한반도 출신 노동자들이 전쟁 중 갱내라는 위험하고 가혹한 환경 속에서 고된 노동에 종사했다"고 말했다.
그는 이어 "안타깝게도 이곳에서 목숨을 잃은 분들도 있다"며 애도를 표했지만, 당시 조선인 노동의 강제성에 대해서는 전혀 언급하지 않았다.
추도식은 니가타현, 사도시, 지역 시민단체로 구성된 실행위원회가 주최했으며 약 70명이 참석해 희생자들에게 국화를 바치고 묵념했다. 우리 정부와 유족은 올해도 추도사 내용에 대한 항의 성격으로 불참했다.
추도식은 일본이 2024년 7월 사도광산의 세계유산 등재를 추진하는 과정에서 한국이 조선인 강제노동을 포함한 전체 역사를 반영할 것을 요구하자 한국 측 협조를 얻기 위해 약속한 사항이다.
하지만 일본 정부는 사도광산이 유네스코 세계문화유산으로 등재된 이후 2024년부터 열린 추도식부터 올해까지 3년 연속 조선인 노동의 강제성을 언급하지 않고 있다.
한국 외교부는 "추도식이 온전히 개최될 수 있도록 일본 측과 진지하게 협의를 이어왔으나 핵심 쟁점에 대해 상호 합의에 이르지 못했다"며 불참을 결정했다고 밝혔다.
이어 "정부는 제48차 세계유산위원회의 관련 결정에 주목하며 일본 측이 결정상 권고를 충실하고 완전하게 이행하기를 촉구한다"고 강조했다.
정부는 올해도 사도광산에서 유족들과 함께 별도의 추도식을 진행할 것으로 알려졌다.