한국 축구 국가대표팀의 새로운 소방수로 부임한 로베르트 모레노 임시 감독이 이름값 대신 '현재의 실력과 열망'을 최우선 발탁 기준으로 내걸며 본격적인 항해를 시작했다.
모레노 감독은 14일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 열린 취임 기자회견을 통해 대한민국 축구 국가대표팀 임시 사령탑으로서의 공식 행보를 시작했다.
대한축구협회는 이날 2026 북중미 월드컵 이후 침체에 빠진 대표팀을 수습할 소방수로 모레노 감독을 선임하고, 다가오는 A매치 6경기를 이끌 첫 승선 명단을 발표했다. 계약 기간은 오는 11월 27일까지로, 9월과 10월, 11월에 치러지는 A매치 4연전 및 2연전의 성적에 따라 향후 정식 감독 승격 여부도 결정될 전망이다.
선수 시절 없이 전술 분석가로 지도자 입문한 이력을 지닌 모레노 감독은 취임 일성으로 대표팀 발탁의 핵심 기준을 분명히 했다. 그는 기자회견에서 "균형 잡힌 선수를 좋아한다. 공격과 수비 모두 잘하는 선수가 좋다"며 "눈을 마주쳤을 때 국가대표가 되겠다는 열망이 느껴져야 한다"고 강조했다.
이 같은 발언은 앞선 월드컵 본선 참패 과정에서 지적받았던 선수단 내부 결속력 부족과 헌신 부재 문제를 정면으로 돌파하겠다는 의지로 풀이된다. 특히 이름값에 얽매이지 않고 철저하게 그라운드 위 퍼포먼스만 보겠다는 뜻도 분명히 했다. 모레노 감독은 "과거가 아닌 지금의 실력이 대표팀에 뽑힐 기회를 가져다줄 것"이라고 힘주어 말했다.
아울러 최근 부진과 실패로 주눅 든 선수들을 향해 진심 어린 조언도 건넸다. 그는 열 살 아들이 부상을 겪었을 때 해줬던 일화를 전하며 "아들에게 해 준 얘기를 선수들에게도 해주고 싶다. 넘어졌다면 다시 그냥 일어서면 된다"며 "굳이 앞서서 한 달 후를 생각할 필요는 없다. 지금에 집중하며, 한 발씩 나아가면 된다"고 독려했다.
이번 6연전은 월드컵의 충격에서 벗어나 한국 축구가 정상 궤도로 복귀하는 중요한 분수령이다. 철저한 현재 기량 평가와 투지 있는 눈빛을 강조한 모레노호가 다가오는 A매치에서 시원한 경기력과 함께 반등의 발판을 마련할 수 있을지 축구팬들의 이목이 집중되고 있다.