"영등포역 선생님들 안녕하세요. 저는 아주 오래된 빚을 이제야 갑푸려 합니다."
48년 전 형편이 어려워 기차표값을 내지 못했던 여성이 80대가 되어 마음의 빚을 갚은 사연이 화제를 모으고 있다.
지난 14일 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면 지난달 26일 오전 80대 여성 A씨가 서울 영등포역을 찾아 자필 편지와 함께 현금 500만 원이 담긴 봉투를 건넸다.
A씨는 편지에서 "1978년 10월, 정읍에서 완행열차를 타고 와서 영등포역에 왔다. 그때 우리 아이가 초등학생이었는데, 돈이 없어서 내 차표만 샀다"며 "역장님은 우리 아이 차비로 오백 원을 내라고 하셨지만, 우리가 가진 것은 토큰 한 개밖에 없었다"고 이야기했다.
이어 "역장님께 사정했더니, 역장님은 고맙게도 가라고 하셨다. 나는 절을 하고 돌아서면서 이 돈은 내가 죽기 전에 갚겠다고 다짐했다"며 "지금 많이 늦었고, 많이 부족하지만 조금이라도 받아달라. 그동안 많이많이 고맙고 감사했다"고 말했다.
A씨는 "영등포 그리고 다른 곳에 모든 분께도 감사드리며, 사랑한다"고 감사함을 전한 뒤 '난곡동 할매 올림'이라며 편지를 마무리했다.
A씨는 암 투병을 이어가던 아들이 최근 세상을 떠나자 그간 마음에 품고 있던 빚을 갚기 위해 편지와 현금 500만 원을 마련한 것으로 전해졌다.
A씨의 사연을 접한 영등포역 직원들은 지난 13일 역사 내 알림판에 '난곡동 할매께'라는 답장으로 마음을 전했다.
영등포역 직원들은 "우리는 그날 어머니께서 영등포역에 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 그리고 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "우리는 살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없다. 어머니께서는 우리에게 진정한 용기란 무엇인지, 누군가에게 받은 배려와 친절을 잊지 않고 감사하는 마음이 얼마나 아름다운 것인지 보여주셨다"며 "무엇보다도 우리가 역무원으로서 고객 한분 한분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해주셨다"고 말했다.
이어 "어머니께서 보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 우리도 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다"며 거듭 감사함을 전했다. 또한 언제든 영등포역에 찾아와 달라며 "감사합니다. 그리고 사랑합니다"라고 이야기했다.
A씨와 영등포역 직원들의 사연을 접한 누리꾼들은 "가슴이 찡하네요. 할머니 오래 사세요" "너무나 감동이다. 눈물을 흘리면서 읽었다. 할머니 건강하세요" "존경합니다" "아직은 훈훈한 세상에 살고 있네요" "말로 형용할 수 없을 만큼 따뜻한 감동이다" "우리 주위에 이런 분들이 계시니 살만한 세상이다" "진정한 어르신이다" 등의 반응을 보였다.