이재명 대통령은 16일 한-중앙아시아 정상회의에서 "지난 30여년간 쌓아 온 협력의 토대 위에서 앞으로의 30년을 함께 준비해야 한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 서울의 한 호텔에서 열린 제1차 한-중앙아시아 정상회의에 참석, 개회사를 통해 이 같이 밝혔다. 이번 정상회의에는 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄·타지키스탄·키르기스스탄까지 중앙아시아 5개국 정상이 방한해 참석했다.
그는 "오늘날 세계는 공급망과 에너지, 시장과 기술에 이르기까지 경제와 안보가 긴밀히 연결되는 대전환의 시대를 맞이하고 있다"며 "동과 서의 사람, 기술, 문화를 하나로 연결했던 중앙아시아의 '실크로드 정신'이 어느 때보다 절실히 필요하다"고 강조했다.
특히 과거 중앙아시아에 정착했던 고려인 동포들을 언급, "한국과 중앙아시아를 연결하는 든든한 가교역할을 해 왔다"며 "오랜 역사적 인연을 바탕으로, 한국과 중앙아시아 5개국은 교역과 투자, 산업과 인프라, 교육과 문화에 걸친 폭넓은 협력과 신뢰의 관계를 만들어왔다"고 평가했다.
아울러 "대한민국과 중앙아시아가 가진 각각의 강점은 각자의 과제를 함께 해결할 무한한 기회를 선사할 것"이라며 "무엇보다 우리의 협력이 개별 국가를 넘어 지역 차원으로 확장될 때 공동번영의 미래를 더욱 앞당길 수 있을 것"이라고 기대했다.
이 대통령은 이날 회의에서 중앙아시아 국가들과의 중장기 협력 비전을 담은 '서울 선언'도 채택할 예정이다.