수주할 때마다 막대한 로열티를 해외에 지불해야 했던 '바다 위 LNG 공장' FLNG(부유식 천연가스 액화공정)의 핵심 기술과 기자재 국산화가 경남 거제에서 본격적으로 추진된다.
경상남도는 산업통상자원부의 '소재·부품·장비산업 특화단지' 공모에서 거제 조선해양플랜트 특화단지가 선정됐다고 17일 밝혔다.
FLNG는 1기당 수주액이 4조 원을 넘어서는 대표적인 고부가가치 해양플랜트다. 지상 터미널보다 건설 기간이 짧고 이동이 가능해 에너지 안보 위기 속에서 글로벌 기업들의 수요가 급증하고 있다. 우리 조선업계는 전 세계 FLNG 수주를 사실상 독점하고 있다.
문제는 FLNG의 심장인 '천연가스 액화공정(영하 162도 냉각 기술 등)' 기술 등을 해외 기업이 독점하고 있다는 것이다. 국내 조선소가 배 한 척을 지을 때마다 전체 건조 비용의 약 2~3%에 달하는 기술료를 해외 기업에 지불해야 한다. 또, 해외 라이선스 업체 지정 제품만 사용해야 하는 '벤더 고정' 구조의 한계도 겪고 있다.
도는 이번 특화단지 지정을 발판 삼아 2031년까지 745억 원을 투입, 액화공정 설계기술을 비롯해 터보 팽창기·극저온 열교환기 등 핵심 소부장의 국산화를 속도감 있게 추진한다.
특화단지 앵커기업으로 참여하는 한화오션도 2031년까지 대형 해양플랜트 건조설비 확충과 스마트 제조 자동화 등에 1조 5220억 원을 투자한다. 한화오션의 기술력과 지역 소부장 기업들의 협력 생태계를 결합해 대·중소기업 선순환 동반성장 모델을 구축한다는 구상이다.
도는 이번 특화단지 조성을 통해 약 4조 2천억 원의 생산유발 효과와 1만 9천 명 규모의 고용 창출이 이뤄질 것으로 전망하고 있다.
경남도 최만림 경제부지사는 "FLNG 핵심기술 자립과 소부장 국산화는 K-조선의 초격차 경쟁력을 확보하는 결정적 전환점이 될 것"이라며 "거제를 중심으로 세계 최고 수준의 조선해양플랜트 클러스터를 조성하겠다"고 강조했다.