한화시스템이 최근 한국천문연구원과 '우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발' 사업 계약을 체결하고, 국가 우주상황인식시스템의 민간 체계개발업체로서 설계·개발에 본격 참여한다고 18일 밝혔다.
우주상황인식(Space Situational Awareness, SSA)은 우주물체의 위치와 궤도 등을 관측 및 분석해 충돌, 추락 등 우주공간의 위험을 파악하고 예측하는 활동이다.
최근 저궤도 위성이 급격히 늘어나면서 궤도상 인공·자연 우주물체와의 충돌 위험도 커지고 있다. 이에 따라 국가 우주자산을 보호하고, 우주물체의 충돌과 지상 추락 위험에 선제적으로 대응할 수 있는 우주상황인식 역량의 중요성도 높아지고 있다.
이번 사업은 우주항공청이 추진하는 국가 우주상황인식시스템(K-SSA) 개발사업의 일환으로, 한국천문연구원이 주관연구기관으로서 국가 우주상황인식 체계의 임무와 운영개념, 시스템 요구조건을 정립하고, 세부 기술 연계와 체계 통합 등 사업 전반의 기술을 총괄한다.
한화시스템은 이번 계약을 통해 한국천문연구원의 총괄 아래 K-SSA의 민간 체계개발업체로 참여해 우주기반 우주감시 위성 개발과 지상연계 우주상황인식 체계 구축, 세부 시스템 간 연계·통합와 시험·검증 등 체계개발 업무를 수행한다.
한화시스템이 개발에 착수하는 '우주기반 우주감시위성'은 고도 약 480㎞ 저궤도에서 운용되는 초소형 위성이다. 우주상황인식용 광학카메라를 탑재해 우주 공간의 인공∙자연 물체를 실시간 탐지·추적하며, 우주물체 충돌·추락 위험 분석에 필요한 핵심 관측 정보를 수집한다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 "우주산업은 단순히 위성을 개발하고 운용하는 단계를 넘어 우주공간의 안전한 활용과 관리까지 영역이 빠르게 확장되고 있다"며 "우주상황인식과 우주에서 발생하는 다양한 활동과 위협의 의도 등을 종합적으로 판단하는 우주영역인식 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고, 독자적인 우주 안보와 대응 역량을 강화하기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
한편, 한화시스템은 지난달 한국항공우주연구원과 '달 착륙선 로버 전개장치 개발 사업' 계약을 체결하며 우주탐사 분야로 사업 영역을 넓히기 위한 첫발을 내디뎠다.