19일(토) 밤 11시 10분 방송되는 SBS 탐사보도 프로그램 '그것이 알고 싶다'에서는 실종 사건 수십 건을 허위로 종결하고 은폐한 부모 경장에 대한 의혹을 파헤친다.
제주에 사는 서른여섯 살 여성 A씨는 지난 5월 12일 밤 집을 나간 뒤 행방이 묘연했다. 남자친구와 가족이 실종 신고를 했지만 생활반응도, 행적도 포착되지 않았다. A씨는 실종 104일 만에 제주시 한림읍의 한 야자수 숲에서 백골 상태로 발견됐다.
A씨 남자친구가 실종 신고를 할 당시 근무자는 제주서부경찰서 실종수사팀 소속 부 경장이었다. 그는 신고 접수 2시간 30분 뒤 A씨와 연락이 닿았다고 전화해왔다. 특히 부 경장은 A씨가 신고자에게 위치를 알려 주지 말라고 했다면서 사건 종결을 통보했다.
"경찰이 그런 말을 했으니까 믿었죠. 안심시켜 놓고 아무것도 못하게 막은 거라고 생각하거든요." - A씨 유가족
그러나 A씨와 연락이 닿았다는 부 경장 말은 거짓이었다. 실종 이후 A씨가 누군가와 통화한 기록은 없었다. 부 경장은 실종 관련 경찰 내부 시스템에서도 A씨를 사망 처리하는 방식으로 신고 기록을 삭제한 것으로 드러났다.
부 경장은 지난 6월 한 60대 남성 실종 신고 때도 실종자와 연락이 됐다며 해당 사건을 허위 종결한 것으로 드러났다.
그는 이 외에도 무려 25건의 실종 신고에 대해 내용을 조작하거나 허위 종결한 것으로 밝혀졌다.
A씨 주검이 발견된 날 경찰은 그가 집을 나선 이튿날 새벽 스스로 목을 맨 것 같다고 발표했다.
이후 고인이 백골 상태로 발견됐고 그간 수사가 제대로 이루어지지 않아 별다른 단서도 없는 상황에서, 부검도 하기 전에 서둘러 사인을 발표한 경찰을 향해 비판이 빗발쳤다.
실종 초기 휴대전화 기지국 위치, CCTV 목격담 등을 둘러싼 의문점과 함께 신발끈을 야자수에 매달아 목을 매 사망하는 것이 가능한지에 대한 의혹도 불거졌다.
제작진은 "이를 과학적으로 검증하기 위한 실험을 진행했다"며 부 경장이 감춘 의혹의 실체와 침묵의 이유를 추적한다고 예고했다.