가수 박진영이 자신이 이끄는 종교 모임 '첫열매들'을 둘러싼 이단·사이비 및 특정 교파 연관 의혹에 대해 직접 입장을 밝혔다.
19일 유튜브 채널 '첫열매들'에는 '박진영 씨 교회 무슨 파예요?'라는 제목의 영상이 공개됐다.
박진영은 영상에서 "주변에 교회를 다니는 분들이 있다면 '거기 가면 안 된다', '이단이다', '사이비다'라는 말을 들었을 것"이라며 자신을 둘러싼 '무슨 파냐'는 질문을 직접 언급했다.
그는 "'첫열매들'이 족보가 없는 교회가 아니다. 의외로 확실한 근본이 있고 족보가 있는 교회"라고 주장했다. 이어 교파를 구분하는 기준에 대해 "교리는 영생을 어떻게 설명하는지를 보고 구분하면 된다"는 견해를 밝혔다.
박진영은 "우리 교회에는 천주교 출신, 장로교 출신, 침례교 출신, 신천지 출신이 다 있다"며 "신천지 출신이 있다고 해서 우리 교회가 신천지는 아니지 않나"라고 말했다.
특정 종교와 관련된 제품이나 콘텐츠를 이용하는 것과 해당 종교의 신자가 되는 것도 구분해야 한다고 했다. 그는 과거 통일교 계열에서 나온 음료를 좋아했다는 점을 예로 들며 자신이 통일교인은 아니라고 설명했다.
'첫열매들'의 교리에 대해서는 "영생은 회개한 사람들에 한해 선물로 받는 신비하고 완전한 믿음을 통해 얻는다고 가르친다"고 말했다.
또 자신들이 새롭게 설명하고 있는 교리를 언급하며 "굳이 파를 붙인다면 '무할례자들에 대한 복음파'라고 부를 수 있을 것 같다"는 취지로 말했다. 이어 관련 내용을 책으로 준비하고 있다고 밝혔다.
박진영은 앞서 2018년 한 매체 보도로 이른바 구원파와 관련됐다는 의혹이 제기되자 자신은 해당 교단 소속이 아니라고 반박했다.
2020년 MBC '라디오스타'에 출연해서도 예루살렘을 다녀온 뒤 성경 공부를 본격적으로 시작했으며, 함께 공부하던 모임의 규모가 커졌다고 설명한 바 있다. 당시에도 특정 교회나 종파와 연결돼 있지 않다는 입장을 밝혔다.