한화에어로스페이스가 국내 무인기∙드론 산업 생태계 조성과 글로벌 경쟁력 강화를 위해 국내 기업들과 함께 'K-무인기' 산업 생태계 구축에 나선다.
글로벌 무인기 전문기업, 국내 협력사들과 함께 무인기를 국내에서 개발∙양산하고, 국내 중소기업들의 우수한 기술력과 제품이 대규모 양산과 해외 수출로 이어질 수 있도록 '앵커(구심점) 기업' 역할을 수행해 나가겠다는 게 한화에어로스페이스의 구상이다.
한화는 21일 경남 창원1사업장에서 국내 무인기 관련 기업, 산∙학∙연 관계자들이 참석한 가운데 '산∙학∙연 상호협력 협약식'을 개최했다.
이날 한화에어로스페이스는 총 43개 국내 기업들과 업무협약(MOU)을 체결하고 기체와 부품·소재, 임무장비 등에 이르는 전방위 협력을 토대로 '개발-생산-수출'로 이어지는 무인기∙드론 산업 생태계를 구축한다는 비전을 제시했다.
한화에어로스페이스는 크게 대형 무인기와 중소형 군용 드론 분야로 나눠 사업 경쟁력을 강화하고 있다. 대형 무인기 분야에서는 글로벌 무인기 전문기업 GA-ASI(General Atomics Aeronautical Systems Inc.)와 단거리 이착륙 무인기 '모하비 STOL(Mojave STOL)'을 공동 개발 중이다.
모하비는 지난 16일 경기 포천에서 열린 '2026 국방드론기술전'에서 일반 활주로가 아닌 폭이 좁은 전차 기동로에서 이착륙하는 모의 전투비행 시연을 성공적으로 마치며 우수한 야전 운용능력을 보여줬다.
한화는 모하비 개발과 양산을 위해 국내에 연구개발·생산 인프라를 구축하고 양산 단계에서 국내 생산비중을 70% 이상으로 높일 계획이다. 이 과정에서 국내 기업들과 기체, 주요 부품·소재 등의 생산 협력을 확대해 대형 무인기 분야의 국내 공급망도 함께 육성한다.
중소형 군용 드론 분야에서도 국내 전문기업들과 협력을 확대하고 있다. 국내 기업들이 보유한 기체·부품·임무장비 등 전문 기술에 한화에어로스페이스의 체계종합과 양산 역량, 글로벌 사업 네트워크를 결합해 국내외 시장을 공동으로 공략한다는 전략이다.
기존 K9 자주포와 천무 등 한화에어로스페이스의 무기체계와 중소형 드론을 결합해 해외 고객에게 제안하는 등 국내 기업들의 제품을 한화의 글로벌 방산사업과 연계해 수출 기회를 확대할 계획이다.
현대전에서 무인기∙드론의 활용 극대화로 라인메탈과 레오나르도 등 글로벌 방산기업들은 무인기∙드론 전문기업과 공동개발, 투자, 합작법인 설립 등을 통해 기술과 생산능력을 확보하고 있다.
반면, 국내 산업생태계는 우수한 기술력을 갖춘 중소기업을 중심으로 성장해 왔지만, 대규모 투자와 양산체계 구축, 안정적인 물량 확보와 해외시장 진출 등 사업 규모를 확대하는 데는 한계가 있다는 지적이 나오고 있다.
한화에어로스페이스는 국내 중소기업의 전문기술과 한화에어로스페이스의 선투자·체계종합·양산 역량과 글로벌 방산 네트워크를 결합해 해외시장까지 함께 진출하는 산업생태계를 구축할 계획이다.
한화에어로스페이스 관계자는 "국내 기업들과 함께 무인기∙드론을 개발·생산하는 산업 생태계를 구축하고, 국내 기업의 우수한 기술과 제품이 대규모 양산과 글로벌 수출, 대한민국 국방 무인체계의 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.