한국 여자 배구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승에서 개최국 일본의 벽을 넘지 못해 결승 진출이 좌절됐다.
차상현 감독이 지휘하는 대표팀(세계랭킹 28위)이 21일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 대회 여자 배구 준결승에서 개최국 일본(세계랭킹 6위)을 상대로 세트 스코어 0-3(20-25, 22-25, 16-25)으로 패배했다.
이날 패배로 결승 진출이 좌절된 대표팀은 오는 22일 오후 4시 태국(세계랭킹 13위)을 상대로 동메달 결정전을 치른다. 태국은 앞서 열린 준결승에서 중국(세계랭킹 7위)과 풀세트 접전 끝에 석패했다.
한국 여자 배구는 2010 광저우 대회 동메달, 2014 인천 대회 금메달, 2018 자카르타·팔렘방 대회 동메달 등 3회 연속 메달 획득에 성공한 바 있으나, 2022 항저우 대회(2023년 개최)에서는 5위에 그쳐 메달 사냥에 실패했다. 이번 대회에서 8년 만의 시상대 복귀에 도전하는 대표팀은 동메달 결정전에서 유종의 미를 거두겠다는 각오다.
한국은 경기 초반부터 일본의 홈 응원과 조직력에 고전했다. 1세트 중반까지 팽팽한 흐름을 유지했으나, 13-14에서 상대에게 서브 에이스와 블로킹을 허용하며 주도권을 내줬다. 이후 벌어진 점수 차를 좁히지 못하고 첫 세트를 내주며 불안하게 출발했다.
반격에 나선 대표팀은 2세트에서 리시브가 흔들린 육서영(IBK기업은행) 대신 수비력이 뛰어난 이예림(현대건설)을 투입해 변화를 줬다. 11-11 동점 상황에서 이예림의 공격 득점과 정호영(흥국생명)의 블로킹으로 앞서 나갔으나, 일본의 주포 와다 유키코의 강공을 제어하지 못해 흐름을 빼앗겼다.
19-21로 뒤진 상황에서는 연이은 리시브 난조로 연속 실점하며 기세가 꺾였다. 막판 나현수(현대건설)가 연속 득점으로 추격 불씨를 지폈으나 역부족이었다.
결국 승부는 3세트에서 갈렸다. 세트 초반부터 끌려간 한국은 조직력을 가다듬은 일본의 파상공세에 속수무책으로 밀렸다. 6-8에서 와다의 강타와 나현수의 공격 범실, 시기하라 히나타의 쳐내기 공격 등을 막지 못하고 4연속 실점을 허용했다.
중반 이후 이예림의 날카로운 서브로 상대 리시브 라인을 흔들며 3연속 득점에 성공, 11-13까지 추격했으나 일본의 높은 블로킹 벽에 막히며 다시 격차가 벌어졌다.
이날 한국은 나현수가 팀 내 최다인 14점을 올리며 분전했으나 팀의 패배를 막지는 못했다. 반면 일본은 주전 선수 4명이 고르게 10득점 이상을 올리는 등 다채로운 공격 루트를 앞세워 결승행 티켓을 거머쥐었다.