13세 수영 천재 위쯔디(중국)에게 전 세계의 눈이 쏠리고 있다.
위쯔디는 지난 20일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026년 아이치·나고야 아시안게임 수영 경영 여자 접영 200m에서 2분05초08의 대회신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 이어 21일에는 개인혼영 200m에서 2분06초10 아시아신기록으로 2관왕에 올랐다.
특히 개인혼영 200m 금메달 기록은 올해 세계 최고 기록이다. 서머 매킨토시(캐나다)의 세계기록에 0.40초 모자란 기록.
해외 매체들도 "수영 신동"이라는 표현과 함께 위쯔디의 레이스를 주목했다.
APF 통신은 "지난해 12세의 나이로 세계선수권대회에서 중국 계영 동메달을 이끌며 최연소 메달리스트가 됐다. 이후 위쯔디는 수영계의 가장 큰 화제로 떠올랐다. 위쯔디는 2028년 로스앤젤레스 올림픽 유력 메달 후보로 급부상하고 있다"고 강조했다.
ESPN은 "위쯔디는 2년 후 LA 올림픽이라는 큰 무대에서 매킨토시와 맞대결을 바라보고 있다. 위쯔디와 매킨토시의 승부는 이르면 내년 헝가리 부다페스트에서 열리는 세계선수권대회에서 성사될 수도 있다"고 전했다.
매킨토시는 2024년 파리 올림픽에서 3개의 금메달을 땄다. 접영 200m 2분01초65, 개인혼영 200m 2분05초70, 개인혼영 400m 4분23초65의 세계기록도 보유하고 있다. 매킨토시가 올림픽 금메달, 세계기록을 보유한 종목은 위쯔디가 출전하는 종목과 일치한다.
위쯔디는 6세 때 워터파크에서 놀다가 수영 코치의 눈에 띄었다.
아시아를 정복한 수영 천재지만, 여전히 13세에 불과한 소녀이기도 하다. AFP 통신은 "위쯔디는 아시안게임을 열광시키고 있지만, '인터뷰가 경기보다 훨씬 어렵다'고 말한다. 금메달 후에도 취재진과 인터뷰를 피하려고 했고, 인터뷰에서도 머뭇거렸다"고 설명했다.
위쯔디는 "특별한 느낌은 없다. 머릿속으로 감독님이 말한 기술적인 세부 사항들을 한 번 되새길 뿐이다. 마지막 50m에서는 모든 것을 쏟아부어야 한다. 아무 생각도 하지 말고 눈을 감고 버티는 것"이라면서 '인터뷰가 어렵냐'는 질문에는 "그냥 다른 곳으로 두둥실 떠내려가고 싶다"고 말하면서 웃었다.
세계수영연맹은 주요 국제대회에 만 14세 이상 출전 가능이라는 제한을 걸었다. 다만 기준 기록을 통과하면 종목별 국가당 쿼터 안에서 만 14세 미만 선수의 출전도 가능하다.