25일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026년 아이치·나고야 아시안게임 수영 경영 남자 접영 200m 결승.
김민섭(경북체육회)은 동메달을 딴 뒤 인터뷰에서 웃음을 지었다. 조금은 멋쩍은 웃음이었다. 김민섭은 "계영에서 두 개의 메달을 땄는데, 이번 대회에서는 예선 영자에게 메달을 주지 않는다는 소식을 듣고 아쉬웠다. 그래도 개인전에서 메달을 따 부모님 목에 실물 메달을 걸어드릴 수 있어서 다행"이라고 말했다.
김민섭은 남자 계영 400m에서 은메달, 계영 800m에 출전했다. 두 종목 모두 예선 영자로 나서 계영 400m 은메달, 계영 800m 동메달에 힘을 보탰다.
하지만 김민섭은 메달을 받지 못했다.
대한수영연맹에 따르면 선수 구역에는 '메달은 결승 후 진행되는 시상식에서만 수여된다. 예선전에는 메달이 수여되지 않는다. 상장은 디지털 파일로 제공되고, 대회 종료 후 각 팀 대표에게 발송된다. 현장에서는 실물 메달이나 상장을 추가 배부하지 않는다'라는 안내문이 붙었다.
국제대회에서는 계영 예선 영자들에게도 메달이 수여된다. 공식 기록상 메달리스트로 인정되기 때문이다. 대한수영연맹 관계자는 "올림픽이나 세계선수권대회, 역대 아시안게임은 물론이고 국내 전국체육대회조차 단체전 예선을 뛴 영자 모두에게 실물 메달을 똑같이 수여한다"고 강조했다.
그럼에도 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회는 선수들에게 줄 메달까지 아끼고 있다. 여기에 상장마저 실물이 아닌 디지털 파일로 보내는 제멋대로 행보를 보이고 있다.
특히 아이치·나고야 아시안게임 금메달에는 금이 단 1g만 들어갔다. 2023년 열린 항저우 아시안게임 금메달에 올림픽과 마찬가지로 6g의 금이 금메달에 포함된 것과 확연히 비교된다. 숙소와 교통 문제로 시끄러운 상황에서 선수들의 꿈인 메달마저 아끼는 일본이다.