한국 야구가 5회 연속 아시안게임 금메달의 위업을 달성했다. 한일전에서 숱한 명승부가 펼쳐진 '약속의 8회'가 또 다시 한국 야구를 구했다.
류지현 감독이 이끄는 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 '2026 아이치·나고야아시안게임' 결승에서 개최국 일본을 눌렀다. 에이스 곽빈(두산)의 눈부신 호투와 경기 막판에야 발휘된 응집력을 앞세워 3-1로 이겼다.
2010년 광저우 대회부터 5회 연속 금메달이다. 한국은 1998년 방콕과 2002년 부산 대회 때도 우승했지만 2006년 도하 대회 동메달에 머물렀다. 그러나 광저우 대회부터 역대 최장 연속 우승 기록을 5개 대회로 늘렸다.
한국은 이날 극심한 변비 야구에 시달렸다. 7회까지 안타 7개, 4사구 5개를 얻어내고도 1점에 머물렀다. 2회초 선두 타자 윤동희(롯데)의 2루타와 문현빈(한화)의 적시타로 얻은 1점이 전부였다. 25일 한국을 상대로 7이닝 무실점 호투로 5-0 일본의 승리를 이끈 실업팀 좌완 히구치 신이 1일만 쉬고 등판했는데 3회까지 1실점했다.
2회 득점 이후 이어진 1사 만루에서 박준순(두산)의 삼진과 김도영(KIA)의 뜬공으로 추가점을 내지 못한 게 아쉬웠다. 이후 선두 타자 출루에도 2번의 번트 실패가 나왔고, 득점권에서는 적시타가 터지지 않았다.
곽빈은 홀로 분투했다. 6회까지 삼진을 무려 8개나 잡아냈고, 1피안타 2볼넷 무실점 역투를 펼쳤다. 그러나 타선이 터지지 않자 곽빈도 더는 버틸 수 없었다. 7회 3안타를 맞고 동점을 허용했다. 그래도 6⅓이닝 9탈삼진 4피안타 2볼넷 1실점의 투혼을 발휘했다. 다행히 조병현(SSG)이 등판해 추가 실점을 막았다.
경기 막판 타선의 막힌 혈이 간신히 뚫렸다. 8회 선두 8번 타자 김주찬(삼성)이 일본의 4번째 투수인 우완 곤도 가즈키를 상대로 좌중간 2루타로 기회를 창출했다. 조형우(SSG)가 침착한 희생 번트로 1사 3루를 만든 뒤 김주원(NC)이 끈질긴 승부로 볼넷을 골라냈다. 1사 1, 3루에서 정준재(SSG)가 전진 수비하던 3루수 정면으로 타구를 보내면서 김주찬이 런다운에 걸려 기회가 또 무산되는 듯했다.
하지만 이어진 2사 1, 3루에서 김도영이 일본 3루수가 잡지 못할 정도의 강습 안타를 치면서 김주원이 역전 득점에 성공했다. 이날의 결승타였다. 바통을 이어받은 4번 타자 문보경(LG)이 2사 1, 2루에서 우중간 적시타로 3-1 리드를 만들며 쐐기를 박았다.
8회말 위기도 있었다. 조병현에 이어 마무리 박영현(kt)도 안타를 허용하며 1사 1, 3루에 몰린 것. 그러나 박영현이 회심의 몸쪽 직구로 상대 4번 타자 아이자와 료스케를 삼진으로 돌려세웠다. 이후 야노 유키야도 좌익수 뜬공으로 잡아내 위기를 넘겼다. 박영현은 9회말 볼넷과 안타 1개를 내줬지만 탈삼진 2개를 곁들이며 경기를 매조졌다.