중국 쓰레기 수거장에서 일하던 20세 여성이 모델로 발탁됐지만, 본업을 이어가기 위해 전속 계약을 거절한 것이 알려지며 화제다.
27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 차오런렁이란 활동명으로 일하는 20세 여성 렁밍후이는 현재 중국 저장성 타이저우에서 남자 친구 아버지의 쓰레기 수거 사업을 돕고 있다.
안후이성 동부 푸양의 한 마을 출신인 차오런렁은 지난해 7월 쓰레기 수거장에서 일하는 모습이 담긴 영상으로 큰 주목을 받았다. 작업복을 입은 채 쓰레기 더미 앞에 선 모습을 본 누리꾼들은 모델 같은 큰 키와 늘씬한 모습에 놀라움을 감추지 못했다. 실제 차오런렁은 키 181㎝에 몸무게 50㎏다.
차오런렁은 중국 최고 남자 모델 중 한 명인 루셴런의 눈에 띄며 런웨이에 서게 됐다. SCMP에 의하면 루셴런은 차오런렁을 본 순간 "타고난 슈퍼모델"이라고 말했다.
지난해 11월 중국 선전에서 열린 2026 S/S 패션쇼를 통해 데뷔한 차오런렁은 이후 자동차 제조업체 체리와 중국 고급 미술품 브랜드 주빙렁 동하우스 등과 협업했다.
그러나 차오런렁은 여러 모델 에이전시의 전속 모델 계약 제안을 거절했으며, 쓰레기 수거장 일을 계속하기로 했다.
그녀는 15세 때 자신을 키워준 조부모가 세상을 떠난 후 학교를 그만둬야 했고, 당시 여러 아르바이트를 전전하다 현재의 남자 친구를 만났다. 남자 친구와 그의 가족은 차오런렁이 중등 교육을 마칠 수 있도록 재정적인 지원을 아끼지 않았고, 이에 그녀는 남자 친구 가족에게 은혜를 갚고자 쓰레기 수거장 일을 그만두지 않기로 했다.
차오런렁은 자신의 소셜미디어를 통해 "폐지를 줍는 일은 끼니를 해결하기 위한 수단이고, 모델 활동은 꿈"이라며 "이 두 가지 길은 서로 충돌하지 않는다"고 밝혔다.
이어 "모델로서 기회를 얻기 쉽지 않다는 걸 잘 알고 있다. 그렇기에 두 배로 노력해야 한다"며 "런웨이에서 진정으로 빛나기 위해 캣워크, 포즈 등 세세한 부분까지 완벽하게 다듬는 데 집중할 것"이라고 말했다.