'배드민텬 여왕' 안세영(24·삼성생명)의 아시안게임 최초 역사 도전의 상대가 결정됐다. 28년 만에 일본 선수로 여자 단식 결승에 진출한 야마구치 아카네(29)다.
안세영은 28일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 '2026 아이치·나고야아시안게임' 배드민턴 여자 단식 4강전에서 천위페이(중국)를 눌렀다. 세계 랭킹 1위 안세영이 4위 천위페이를 38분 만에 게임 스코어 2-0(21-5 21-12) 완승으로 제압했다.
2023년 항저우 대회까지 2회 연속 우승에 1승만을 남겼다. 안세영이 이번 대회도 정상에 오르면 배드민턴 사상 최초의 아시안게임 여자 단식 2연패가 된다.
야마구치는 또 다른 4강전에서 왕즈이(중국)를 꺾었다. 세계 3위 야마구치는 2위 왕즈이를 게임 스코어 2-0(21-11, 22-20)으로 완파했다.
안세영은 29일 야마구치와 여자 단식 결승에서 격돌한다. 야마구치는 생애 첫 아시안게임 결승 진출이다.
둘의 상대 전적은 안세영의 22승 15패 우세다. 안세영은 이번 대회 여자 단체전 4강전에서 비록 한국은 졌지만 야마구치를 2-1로 제압한 바 있다.
또 안세영은 지난달 인도 뉴델리에서 열린 '2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회' 결승에서도 야마구치를 2-0으로 완파했다. 당시 야마구치는 결승 뒤 "그냥 완패라고 생각했다"면서 "조금 더 할 수 있었을지도 모르겠지만 지금 할 수 있는 일은 다 했다고 생각한다"며 안세영에 당한 완패를 인정했다. 안세영은 야마구치를 상대로 파죽의 8연승을 달리고 있다.
과연 안세영이 한국은 물론 아시아 배드민턴 역사를 새로 쓸 수 있을까. 야마구치도 28년 만의 일본 배드민턴 역사에 도전하지만 승산은 높아 보이지 않는다.