한국전자통신연구원(ETRI)은 의료보조용 휴머노이드 로봇 '나미(NAMI)'의 사용자 인터페이스인 '나미.아이(NAMI.I)'가 세계 3대 디자인상 중 하나인 미국 'IDEA 디자인 어워드'에서 본상을 수상했다고 29일 밝혔다.
이번 수상은 로봇의 성능뿐 아니라, 의료진이 복잡한 휴머노이드 로봇을 쉽고 직관적으로 활용할 수 있도록 설계한 사용자 중심 인터페이스의 우수성을 국제적으로 인정받았다는 데 의미가 있다.
ETRI는 지난 2024년 자율이동형 협동로봇 'MOBY(모비)'의 티치펜던트 소프트웨어(SW)로 독일 'iF 디자인 어워드'와 미국'IDEA 디자인 어워드'를 잇달아 수상한 데 이어, 이번 NAMI.I로 사용자 중심 로봇 인터페이스 까지 세계적인 디자인 경쟁력을 인정받으며 기술력을 다시 한번 입증했다.
연구진이 개발한 NAMI.I는 의료진이 복잡한 로봇 프로그래밍이나 전문적인 조작 방법을 익히지 않고 휴머노이드 로봇 NAMI에게 필요한 작업을 손쉽게 지시할 수 있도록 개발한 사용자 인터페이스다.
사용자는 NAMI.I를 통해 로봇이 수행해야 할 업무를 직관적으로 요청하고, 로봇의 현재 상태와 작업 진행 상황 등을 손쉽게 확인할 수 있다.
의료진이 로봇의 팔이나 이동경로 등 세부 동작을 직접 조작하는 대신, '무엇을 해달라'는 업무 중심으로 로봇을 활용할 수 있도록 하는 것이 NAMI.I의 핵심이다.
이를 통해 의료진의 로봇 사용 진입장벽을 낮추고, 휴머노이드 로봇이 연구실이나 실험공간을 넘어 실제 의료현장에서 활용될 가능성을 높일 것으로 기대된다.
연구진은 NAMI가 향후 병원에서 물품 및 의약품 운송은 물론 의료물품 정리, 환자 안내, 환자의 일상생활 지원 등 의료진이 반복적으로 수행하는 다양한 업무를 보조할 수 있을 것으로 보고 있다.
연구진은 NAMI.I를 의료보조용 휴머노이드 로봇 NAMI에 적용해 계명대 동산병원에서 실제 의료진을 대상으로 실증을 진행할 계획이다.
ETRI 대경권연구본부 지능로봇시스템연구실 동지연 박사는 "NAMI.I는 의료진의 관점에서 복잡한 로봇을 직관적으로 사용할 수 있도록 개발한 사용자 중심 인터페이스로, 계명대 동산병원 실증을 통해 실제 의료현장에 도움이 되는 기술로 고도화하겠다"고 말했다.