철도 차량을 연결·분리하거나 이동하는 '입환 작업' 중 발생하는 인명사고를 막기 위해 차량 후진 시 작업자의 화차 외부 탑승이 금지된다. 무선제어와 인공지능(AI)을 활용해 작업자가 선로 등 위험구역에 직접 들어가는 일도 줄인다.
국토교통부는 이 같은 내용의 '철도 차량정리 작업 안전강화 대책'을 추진한다고 29일 밝혔다. 이번 대책은 지난달 경기 의왕역에서 입환 작업 중 코레일 직원이 숨지는 등 유사한 사고가 반복된 데 따른 것이다.
철도 차량의 연결·분리와 이동을 위한 입환 작업은 전국 115개 역에서 하루 평균 약 1370회 이뤄진다. 전체 작업의 41.4%는 작업자가 차량에 탑승하는 방식으로 이뤄진다.
최근 10년간 입환 작업과 관련해 사망 3건, 부상 7건의 사고가 발생했다. 사망사고는 기관사의 시야 확보가 어려운 차량 후진 과정에서 작업자가 화차 외부에 탑승해 이동하다 발생한 것으로 조사됐다.
이에 국토부는 차량 후진 시 작업자의 화차 외부 탑승을 금지하고 도보 이동을 원칙으로 정했다. 원거리 이동 등 불가피한 경우에는 기관차 내부에 탑승하도록 작업 절차를 개선한다.
작업 동선과 위치를 명확히 표시하고 안전펜스도 설치한다. 작업자가 선로에 들어가 직접 조작하는 일을 줄이기 위해 2027년 12월까지 19개 역의 수동 선로전환기 174개를 자동화한다.
첨단 기술을 활용한 안전 시스템도 도입한다. 오는 11월 오봉역을 시작으로 차량 후부에 탈부착식 후방카메라를 시범 설치해 작업자의 외부 탑승을 대체한다.
기관사와 작업자 간 신호 오류를 막기 위한 무선제어 입환 시스템은 2027년 7월까지 8개 역에 순차 도입한다. 최근 사고가 발생한 의왕역에는 2028년 상반기까지 적용할 예정이다.
내년 상반기부터는 선로 주변에 AI 기반 CCTV를 확대 설치해 작업자의 쓰러짐이나 보호구 미착용, 위험구역 진입 등을 감지하는 위험 예측 시스템을 구축한다.
작업자의 발언에 따라 색상이 바뀌는 웨어러블 조끼와 주변 소음을 제거하고 음성을 문자로 표시하는 핸즈프리 무선마이크도 지급한다.
국토부 김태병 철도국장은 "이번 대책은 작업자가 위험한 곳까지 가서 직접 확인하던 작업방식을 바꾸는 데 초점을 뒀다"며 "대책이 실제 작업 과정에서 제대로 작동하는지 지속적으로 점검·보완하겠다"고 밝혔다.