'배드민턴 여왕' 안세영(24·삼성생명)이 또 역사를 새롭게 썼다. 역대 최초 아시안게임 여자 단식 2회 연속 금메달을 수확해냈다.
안세영은 29일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 '2026 아이치·나고야아시안게임' 배드민턴 여자 단식 결승에서 개최국 일본의 야마구치 아카네(29)를 눌렀다. 세계 랭킹 1위 안세영은 3위 야마구치를 게임 스코어 2-0(21-17 21-9)으로 완파했다.
2023년 항저우 대회까지 2회 연속 금메달이다. 안세영은 당시 천위페이(중국)를 꺾고 1994년 히로시마 대회 방수현 이후 29년 만에 여자 단식 정상에 오른 바 있다.
안세영은 이번 대회에서 또 새로운 역사를 썼다. 바로 역대 최초의 2회 연속 아시안게임 여자 단식 우승이다.
이미 안세영은 올해 굵직한 업적을 달성한 바 있다. 2023년 한국 선수 최초의 세계선수권 단식 정상에 오른 안세영은 2024년 파리올림픽에 이어 올해 아시아선수권 우승으로 4대 메이저 대회를 제패하는 그랜드 슬램을 달성했다. 또 3년 만의 세계선수권 정상 탈환으로 한국 선수 최초 2회 우승의 역사를 썼다.
이런 가운데 아시안게임에서 화룡점점을 이룬 것이다. 안세영은 앞서 여자 단체전 4강전에서 야마구치를 꺾었지만 다른 선수들이 지면서 2회 연속 우승이 무산됐다. 그러나 개인전에서 금메달을 수확하며 아쉬움을 털었다.
출발은 좋지 않았다. 안세영은 하이 클리어의 아웃과 야마구치의 예리한 대각 스매싱에 0-2으로 끌려갔다. 절묘한 드롭샷 뒤 번개처럼 날린 푸시가 파울이 되는 등 3-6으로 점수 차가 벌어졌다.
하지만 안세영은 몸이 풀린 듯 잇따라 직선과 대각의 강력한 직선 스매싱으로 분위기를 바꿨다. 안세영 특유의 질식 수비에 당황한 야마구치의 실수가 나오면서 경기는 접전 양상으로 흘렀다.
특히 8-8에서 나온 장면이 압권이었다. 치열한 랠리 끝에 앞뒤와 좌우 구석을 찌르는 정교함에 야마구치가 몸을 날렸지만 안세영의 스매싱으로 끝났다. 지친 야마구치의 실수에 안세영은 11-8로 앞선 채 인터벌을 맞았다. 야마구치도 스피드를 앞세운 적극적인 공세로 16-16을 만들었지만 안세영은 잇단 강타로 추격에서 벗어났고, 지친 야마구치를 이리저리 움직이게 만드는 컨트롤 끝에 백 푸시로 1게임을 마무리했다.
27분 접전 끝에 1게임을 뺏긴 야마구치는 2게임에서 안간힘을 썼다. 안세영은 3-0에서 야마구치가 날린 회심의 대각 공격을 몸을 날리는 시그니처 수비로 넘기면서 4-0으로 앞섰다. 홈에서 온 힘을 쥐어짠 야마구치가 5연속 득점하며 역전했지만 이내 지친 듯 3연속 실수로 안세영이 곧바로 재역전했다. 야마구치는 연속 강타로 마지막 승부를 띄웠지만 안세영의 철벽 수비에 막혀 잇따라 아웃을 범할 수밖에 없었다.
야마구치는 생애 첫 아시안게임 결승 진출에 만족해야 했다. 안세영은 20살이던 2022년까지 야마구치에 5승 10패로 밀렸지만 최근 9연승을 달리는 등 23승 15패로 천적 관계가 역전된 지 오래다. 지난달 안세영은 인도 뉴델리에서 열린 '2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회' 결승에서도 야마구치를 2-0으로 완파한 바 있다.