농림축산식품부(이하 농식품부)는 9월 29일 김제시 새만금 농생명 용지에서 지능형 농기계 실증단지 착공식을 개최했다.
지능형 농기계 실증단지는 개발 중인 농기계의 성능과 안전성을 실제 영농 환경에서 시험하기 위한 시설로, 2023년부터 2028년까지 총 사업비 1066억 원을 투입하여 새만금 농생명용지 5공구에 100ha 규모로 조성될 예정이다.
실증단지에는 실증포장, 주행시험로 등 농기계 개발·실증에 필요한 기반시설이 구축되며, 이를 통해 기업은 농기계 개발 단계부터 현장 실증, 성능 개선과 검·인증까지 체계적으로 지원받을 수 있게 된다.
한편, 농식품부는 농기계 유통질서 확립과 안전관리 강화도 추진하고 있다. '이중가격' 등 부당행위를 한 농업기계 제조업자등을 정책자금 지원 대상에서 제외할 수 있도록 법적 근거를 마련하였으며, 보호구조물 의무 설치 기종 확대(4종→6종), 야간반사판 설치 기준 강화 등 농기계 사고 예방을 위한 제도 개선을 진행 중이다.
아울러, 농업인이 자율주행 트랙터 등 첨단 농기계를 공동이용 할 수 있는 여건을 마련하기 위해 2027년 신규사업으로 농기계임대사업소와 연계한 인공지능(AI) 농기계 공유센터 15곳을 조성하고, 2030년까지 총 100곳으로 확대해 나갈 계획이다.
농식품부 김정욱 농산업혁신정책실장은 기념사에서 "지능형 농기계 실증단지는 우리 농기계 기업의 기술 혁신을 뒷받침하는 핵심 기반이 될 것"이라며 "앞으로 농기계 관련 정책들을 다양한 방면으로 차질없이 이행해 나가겠다"고 말했다.