권창준 고용노동부 차관이 전남광주 여수시를 찾아 석유화학 산업 부진과 사업 재편으로 어려움을 겪는 지역 기업인, 노동자, 소상공인들의 의견을 청취했다.
권 차관은 30일 오후 여수국가산업단지에서 여천NCC와 롯데케미칼, LG화학, 금호석유화학, 한화솔루션, GS칼텍스 등 석유화학기업과 플랜트 건설업체, 협력업체 대표들과 간담회를 진행한 뒤 롯데케미칼 여수 1공장 설비 가동 상황을 살폈다.
여수는 석유화학산업의 업황 부진으로 지난해 8월 '고용위기 선제대응지역'으로 지정됐으나 이후에도 상황이 나아지지 않으면서 지정 기간이 1년 추가 연장돼 내년 8월 27일까지 적용될 예정이다.
이와 함께 지난 7월 '여수 1호 프로젝트'가 승인되면서 사업 구조 재편 과정에서 원·하청 노동자의 일자리와 지역 경제에 미칠 영향에 대한 우려가 커지고 있다.
권 차관은 "석유화학산업은 우리 경제를 지탱해 온 버팀목이지만, 공급과잉과 중동 정세 등이 겹치며 그 어느 때보다 어려운 시기를 지나고 있다"며 "사업 재편은 경쟁력 회복을 위해 피할 수 없는 과정이지만, 그 부담이 노동자와 협력업체에 먼저 전가되지 않도록 세심하게 신경 써야 한다"고 강조했다.
그러면서 "기업들이 고용 유지를 최우선에 두고, 원청과 협력업체가 함께 위기를 나누는 상생의 방식으로 재편을 추진해 달라"고 당부했다.
권 차관은 기업 측과 만남을 마친 뒤 전남여수산학융합원에서 열린 '여수 고용상황 간담회'에도 참여해 노동계와 소상공인 등의 의견을 들었다.
간담회에는 한국노총조합총연맹(한국노총) 및 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 여수지역 조직과 플랜트건설노조, 화섬식품노조, 화물연대 등 노동계가 참석했다.
권 차관은 이 자리에서 "위기일수록 노사가 대화와 신뢰를 바탕으로 머리를 맞대고, 지역 노사민정이 한 방향으로 힘을 모아야 어려움을 이겨낼 수 있다"며 "정부도 현재의 지원에 머무르지 않고, 오늘 들은 현장의 목소리를 빠짐없이 살펴 필요한 지원을 해 나가겠다"고 언급했다.