고속도로 사고를 알아채는 시간은 빨라졌지만, 순찰차가 현장에 도착하는 시간은 늦어졌고 그 사이 사고 현장에 멈춰 선 차와 사람을 뒤따라오던 차가 덮치는 '2차 사고'가 늘고 있는 것으로 집계됐다.
1일 더불어민주당 복기왕 의원(국토교통위원회, 충남 아산갑)이 한국도로공사로부터 제출받은 고속도로 1·2차 사고 관련 자료에 따르면 2021년부터 2026년 8월까지 고속도로 교통사고는 8770건 발생해 906명이 숨졌다.
이 가운데 2차 사고는 339건으로 161명이 숨지고 310명이 다쳤다. 사망자 10명 중 2명(17.8%)은 2차 사고로 목숨을 잃었다.
2차 사고 치사율(사고 100건당 사망자)은 47.5명으로, 일반 사고(8.8명)의 5.4배에 달했다. 2건에 1명꼴로 숨진 것으로, 약 13일마다 1명이 2차 사고로 목숨을 잃었다.
문제는 이 같은 2차 사고가 늘고 있다는 점이다. 2021년 대비 2025년 일반 사고는 19.6% 줄었지만, 2차 사고는 30.0%(50건→65건), 부상자는 91.4%(35명→67명) 늘었다. 올해도 8월까지 53건이 발생해 23명이 숨졌다.
의원실은 2차 사고 증가의 배경으로는 현장 대응의 공백을 지목했다.
최근 5년간 2차 사고는 선행 사고·고장 발생 후 평균 5분 54초 만에 일어났다. 반면 순찰차 출동 소요시간은 2021년 10분 30초에서 올해 8월 기준 15분 01초로 43.0% 늘었다. 같은 기간 사고 감지 시간이 47.2% 단축된 것과 대조적이다.
2차 사고 사망자의 39.1%(63명)가 자정~오전 6시에 발생했고, 이 시간대의 2차 사고 비중(33.6%)은 일반 사고(16.8%)의 2배였다. 전체 2차 사고 사망자의 91.3%는 주시태만과 졸음이 원인이었다.
복 의원은 "2차 사고는 평균 6분 안에 나는데 순찰차는 15분 뒤에 온다. 순찰차가 오기 전에 사람이 죽는 구조"라며 "사고 정보를 모으는 속도만큼 현장에 가는 속도도 관리해야 한다"고 말했다.