최근 동물복지·친환경 등 생산방식과 품질을 중시하는 달걀 소비 흐름에 맞춰 우리 고유 자원인 토종닭을 활용한 프리미엄 달걀 공급을 추진한다.
농촌진흥청은 자체 개발한 달걀 생산용(산란용) 토종닭을 활용해 프리미엄 달걀의 생산·유통 체계를 구축한다고 1일 밝혔다. 한국토종닭협회와 씨닭 공급망을 마련하고, 경북 영양군과 농가 사육부터 달걀 유통까지 연계해 소비자 선택 폭을 넓히고 농가의 새로운 소득원으로 육성할 계획이다.
국내 토종닭 산업은 여름철에 소비가 집중되는 백숙과 삼계탕 등 고기용을 중심으로 자리 잡아 시장 확대에 한계가 있었다. 국립축산과학원은 토종닭 활용 범위를 넓히기 위해 여러 토종닭 계통을 단계적으로 교배하고 산란능력을 검정해 달걀 생산에 알맞은 교배 방법을 확립했다.
사육시험 결과, 산란용 토종닭은 최고 산란율 96%를 기록했으며, 생후 64주에도 산란율 70% 이상을 유지해 시간이 지나도 꾸준히 달걀을 생산하는 능력을 확인했다. 달걀 평균 무게는 56g으로 시중에서 유통되는 L(기존 대란) 규격에 해당했다.
아울러 달걀 성분 분석 결과에서는 일반 갈색 달걀과 비교해 노른자 비중과 단일불포화지방산 비율이 상대적으로 높게 나타났다.
이번 성과는 고기용 중심이던 토종닭의 활용 범위를 달걀 생산으로 넓히고, 이를 농가의 새로운 소득원으로 연결하기 위한 보급체계를 마련한다는 데 의의가 있다.
국립축산과학원은 이러한 연구 성과가 실제 농가 소득으로 이어질 수 있도록 씨닭 공급부터 사육·품질관리·유통까지 이어지는 보급체계를 구축하고, 프리미엄 달걀 시장 진출을 지원할 계획이다.
한국토종닭협회와 지난 4월 29일 업무협약을 맺고, 씨닭을 생산·공급할 거점 농장 선정과 운영 방식 등을 협의하고 있다. 국립축산과학원은 산란용 토종닭 종자와 사육 기술을 지원한다. 협회는 거점 씨닭 농장 선정과 생산 농가 조직화, 달걀 유통망 확보 및 공동상표 개발 등을 추진한다.
지방정부와의 협력도 강화해 경북 영양군의 경우 산란용 토종닭을 지역의 새로운 소득 품목으로 육성하는 데 적극 나서고 있다. 2030년까지 소규모 산란계 농가 50호를 육성하고, 지역에서 생산한 달걀을 선별·포장해 출하하는 공공형 유통시설을 조성한다.
국립축산과학원은 종자와 사육 기술 지원, 농가 현장시험 등 기술 지원으로 사업 안착을 도울 예정이다.
아울러 올해부터 농가 현장 실증을 통해 검증한 생산성과 경제성, 달걀 품질 등을 토대로 표준 사육 기술과 품질 기준을 마련한다. 산란능력은 지속적으로 개선하되 토종닭 달걀의 고유 특성을 유지하는 방향으로 개량을 추진해 농가의 안정적인 생산과 차별화된 상품화를 지원할 방침이다.
농촌진흥청 조용민 국립축산과학원장은 "이번 산업화는 이미 개발한 산란용 토종닭을 실제 농가 생산과 소비시장으로 연결하는 단계"라며 "씨닭 생산부터 농가 사육과 달걀 유통까지 안정적으로 이어지는 보급체계를 마련하고, 농가 현장에서 생산성과 경제성을 충분히 검증하겠다"고 밝혔다.