농림축산식품부(이하 농식품부)와 기후에너지환경부(이하 기후부)는 겨울철새의 국내도래가 시작되고, 해외 야생조류에서도 고병원성 조류인플루엔자(AI) 검출이 증가함에 따라 국내 유입·확산에 대비한 선제적 방역대응을 강화한다.
기후에너지환경부 국립생물자원관이 지난 9월 25일부터 27일까지 전국 주요철새도래지 10곳을 대상으로 실시한 조사결과, 전체 물새류는 5만 7036개체가 관찰돼 일부 겨울철새가 이미 국내에 도래하기 시작한 것으로 확인됐다.
특히, 지난해 9월과 비교가능한 한강하구, 시화호, 삽교호 등 3개 지역에서는 물새류가 53.1% 증가(1만 5606 →2만 3893)했으며, 고병원성 조류인플루엔자(AI) 감수성이 높은 오리과 조류도 189.7% 증가(6448→1만 8678)해 약 2.9배 늘어난 것으로 나타났다.
이와 함께 세계동물보건기구(WOAH)의 자료에 따르면, 유럽 등 해외 야생조류에서도 고병원성 조류인플루엔자(AI) 검출이 두 배 이상 증가함에 따라 바이러스의 국내 유입과 노출 위험성이 높아 각별한 주의가 필요한 상황이다.
이에 따라 농식품부와 기후부는 겨울철새의 본격적인 도래에 앞서 긴밀히 협업해 겨울철새의 이동상황과 야생조류 AI 검출정보를 신속하게 공유하고, 철새도래지와 가금농장간 바이러스 전파 가능성을 차단하기 위해 예찰과 방역체계를 한층 강화할 계획이다.
기후부는 9월부터 겨울 철새 초기 기착지와 고병원성 AI 검출 위험성이 높은 22개 지점을 대상으로 집중 감시를 실시하고 있으며, 예찰지점도 102곳에서 112곳으로 확대해 분변채취, 폐사체 수색 등을 강화함으로써 국내 유입여부를 조기에 확인할 계획이다.
몽골·일본 등 해외국가와도 협력해 위치추적기를 활용한 철새의 이동 경로와 행동 특성을 분석하고, 국내에서 검출되는 바이러스의 유전형을 분석해 국내 유입·확산 양상 및 위험성을 신속하게 예측하는 등 과학적 기반의 선제적 대응도 강화할 예정이다.
농식품부는 9월 30일부터 철새 정보 알림 시스템을 통해 전국 축산농가에 고병원성 AI 위험 경보를 발령했다.
또한, 소독 차량과 드론을 동원해 철새도래지 주변 도로와 농장 진입로를 소독하고, 축산차량이 철새도래지 인근으로 우회할 수 있도록 '축산차량 출입 통제 구간' 280곳을 지정, 관리하고 있다.
향후 야생조류 예찰 과정에서 고병원성 AI 바이러스가 검출될 경우, 검출 지점 기준 반경 10km 이내를 '예찰지역'으로 설정하고, 21일간 사람과 차량의 출입을 통제하는 한편, 인근 가금농가 대상 검사 및 집중 소독 등 강화된 방역 조치를 실시할 계획이다.
농림축산식품부 이동식 방역정책국장은 "10월부터 겨울철새 도래가 본격화되면 가금농장으로 바이러스가 유입될 위험도 더욱 커진다"며, "국민 여러분께서는 철새가 모여드는 강가나 저수지 방문을 가급적 자제하고, 가금농가에서는 외부 사람·차량의 농장 출입을 철저히 차단하는 등 기본 방역수칙을 철저히 준수해 주시기 바란다"고 당부했다.