조현 외교부 장관은 최근 국가안전보장회의(NSC)에서 정동영 통일부 장관과 대북 사이버 제재안을 두고 충돌했다는 보도에 "공개 리에 이견이 불거진 적 없다"고 부인하며 일부 의원들과 신경전을 벌였다.
6일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 무소속 한동훈 의원은 조 장관에게 "북한 김여정 총무부장에는 찍소리도 못하면서 우크라이나에 대해선 쥐잡듯하냐"며 "북한이 주적인가, 우크라이나가 주적인가"라고 추궁했다. 조 장관은 "그런 표현이 있는 한 답변을 거부하겠다"고 응수했다.
한 의원이 NSC에서 정 장관과의 충돌 여부를 묻자 조 장관은 "충돌은 없었다. 이견은 얼마든 있을 수 있다"고 말했다. 한 의원이 "이견은 있었네요"라고 하자 "언제 이견 있다고 했나. 말을 꼬지 말라"고 대응했다.
한 의원은 "국민을 대표해서 질문하는 의원에게 장관이 가르치는 게 맞냐"며 답변 태도를 문제 삼았고 조 장관은 송석준 외교통일위원장에게 원활한 회의 진행을 요청했다. 이에 송 위원장은 "의사 진행에 대해 이래라저래라 코치하는 것은 결례"라고 지적했다.
조 장관은 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고에 대해 "이번 사안을 대단히 엄중하게 보고 있다"며 유엔 안전보장이사회 의장에게 서한을 보내는 방안을 포함해 외교적 대응을 다각도로 검토하고 있다고 밝혔다.
조 장관은 정부의 대응을 놓고 굴욕 대북정책, 북한 눈치보기 논란이 있다는 더불어민주당 우원식 의원의 질의에 "전혀 사실이 아니다"라고 부인했다.
이어 조 장관은 군사분계선(MDL) 좌표 공동 관리의 필요성에는 "공감하고 있으며 유엔사와도 소통해 왔다"며 "다만 계속 우리 정부가 요청하고 있음에도 불구하고 북한 측의 호응이 없어서 어떠한 방법으로 호응해오도록 할 것인가 고민하고 있다"고 말했다.
그러면서 "북한에 단호한 요구를 하는 것과 이것이 불필요하게 확산되지 않도록 관리하는 것은 동전의 앞뒷면과 같다"고 덧붙였다.