경남 진주시는 한국예총 진주지회, 개천예술제 제전위원회와 공동 주최·주관하는 '제75회 개천예술제'가 9일 서제를 시작으로 10일 개제식과 함께 18일까지 펼쳐진다고 밝혔다.
1949년 국내 최초로 개최된 지방예술제의 효시인 '개천예술제'는 오랜 역사와 전통을 바탕으로 시대의 변화에 발맞춰 새로운 예술을 담아내며 대한민국 종합 예술축제의 굳건한 뿌리로 자리매김해 왔다.
올해는 오랜 전통과 예술적 자산을 이어가면서도 젊고 현대적인 감각을 더해 새로운 세대와 호흡하는 예술제로 진화한다. 전국 단위 참여를 확대하고 오감을 만족시키는 체험 프로그램과 청년층의 활력을 담은 다채로운 무대를 선보여 세대를 넘어 함께 즐기며 공감하는 '세대공감' 문화예술축제로 한 단계 도약한다.
전국휘호대회는 전남 순천, 남가람가요제는 전북 남원, 전국시낭송대회는 부산에서 각각 지역 예선을 진행해 전국의 예술인들이 진주에서 본선 무대에 올라 실력을 겨룬다.
축제의 대표 먹거리 공간인 풍물시장도 관람객 중심으로 새롭게 단장한다. 올해는 가격정찰제를 시행하고 바가지요금 등 축제 질서를 해치는 행위에 대해서는 '원스트라이크 아웃제'를 적용한다.
특히 올해 19회째를 맞는 '전국 가장행렬 경진대회'는 한층 더 풍성해진다. 10일 낮 12시부터 오후 2시까지 진주성에서 출발해 인사광장~중앙광장~진주중학교로 이어지는 '가장행렬'은 관외 6개 팀과 신규 참가 10개 팀을 포함해 모두 30개 팀, 1700여 명이 참여해 역동적인 퍼레이드를 선보인다.
여기에 세대를 잇는 전통문화 체험 프로그램도 더욱 다양해진다. 전통 건축 도구를 활용해 직접 한옥을 만들어 보는 '한옥짓기 체험'을 비롯해 활쏘기와 길쌈 꼬기 등 18종의 전통놀이가 마련된다. 또 과거시험, 전통 혼례, 봉산탈춤 등 우리 전통문화를 직접 체험하고 배울 수 있는 프로그램도 진행된다.
진주시 관계자는 "이번 예술제를 통해 '개천예술제'의 전국적인 인지도를 더욱 높이고 지역 예술인과 전국 예술인 간 교류를 확대해 나갈 것이다"며 "시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 문화예술 콘텐츠를 지속적으로 확충해 대한민국을 대표하는 종합 예술제로 발전시켜 나갈 방침이다"고 말했다.