원정 친선경기와 아시안컵을 앞둔 한국 축구대표팀이 사우디아라비아의 안보 상황에 촉각을 곤두세우고 있다.
12일 대한축구협회에 따르면 사우디 피격 이후 아시아축구연맹(AFC)과 긴밀히 소통하며 현지 상황을 예의주시하고 있다.
지난 10일 사우디아라비아 수도 리야드의 킹 칼리드 국제공항이 예멘의 친이란 무장세력 후티의 미사일 공격을 받았다. 이 공격으로 여러 국적의 민간인 13명이 숨지고 300여 명이 다친 것으로 알려졌다. 이튿날인 11일에도 정체가 확인되지 않은 발사체가 공항 터미널을 타격해 1명이 숨지고 11명이 다친 것으로 전해졌다. 한국 외교부는 11일 오후 10시를 기해 사우디아라비아 전역의 여행경보를 3단계인 '출국권고'로 상향 조정했다.
사우디아라비아에서는 내년 1월 7일부터 2월 5일까지 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 열릴 예정이다. 공항 피격이 발생한 리야드는 제다, 알코바르와 함께 개최 도시 세 곳 중 하나다.
한국도 이 대회에 출전한다. 현재 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 대표팀은 아시안컵 준비의 하나로 11월 국제축구연맹(FIFA) A매치 기간인 9~17일 중동 원정 평가전을 추진해 왔다. 개최국 사우디아라비아에서 현지 대표팀과 맞붙고, 인접 국가에서 또 다른 중동 국가를 상대로 한 차례 더 평가전을 치른다는 구상이다.
지난 7일 사우디아라비아 스포츠 일간지 알리야디야도 자국 대표팀이 11월 우즈베키스탄, 한국과 친선경기를 치를 예정이라고 보도했다. 그러나 최근 현지 안보 상황이 악화하면서 한국 대표팀의 11월 중동 원정에도 우려가 커지고 있다. 사태가 장기화할 경우 아시안컵 개최지 변경 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.
미국과 이스라엘의 이란 공격 이후인 지난 4월에도 영국 일간 가디언 등 외신은 중동 분쟁으로 사우디아라비아의 아시안컵 개최 여부가 불투명해지면서 호주가 대체 개최국 후보로 거론되고 있다고 보도한 바 있다.
대한축구협회 관계자는 "아시안컵은 AFC 결정을 기다릴 수밖에 없다"면서 "11월 대표팀의 원정에 대해서는 여러 가능성을 두고 논의 중"이라고 밝혔다.