이수만 A2O 키 프로듀서가 만든 신인 걸그룹 에이 투 오 라이트(A2O LITE)의 중국인 멤버 아이찡의 어머니가 최근 제기된 임금 체불 의혹과 관련해 사과했다. 잘못을 인정하면서도 아이찡과는 무관하다고 해명했다.
아이찡 어머니는 14일 중국 소셜미디어 채널 웨이보에 "저는 과거 교육 관련 사업을 운영하였으나, 경영 상황이 급격히 악화되면서 회사가 심각한 경영난에 빠졌고, 채무 분쟁이 발생했다. 어떤 객관적인 사정이 있었더라도, 지급해야 할 금액을 제때 지급하지 못한 것은 제가 직시하고 책임져야 할 잘못이다. 피해 보신 모든 분들께 깊이 사과드린다"라고 밝혔다.
그러면서 "저는 계속 이 문제를 최대한 신속하게 해결하고자 노력해 왔다. 하지만 회사가 경영 위기에 처한 이후 업계의 경영 환경 변화까지 겹치면서, 문제가 당초 예상했던 대로 해결하지 못했다. 현재 관련 당사자들과 한 분씩 연락하여 해결 방안을 협의하고 있으며, 지속적으로 소통하고 있다. 모든 문제가 해결될 때까지 책임을 회피하지 않고 끝까지 책임지겠다"라고 전했다.
다만 이번 임금 체불 의혹이 아이찡과는 무관하다는 점을 강조했다. 아이찡 어머니는 "이번 사건에 대한 책임은 저희 부모가 지고 해결해야 할 문제다. 아이는 제가 과거 운영했던 사업 및 관련 분쟁과 아무런 관계가 없다"라며 "마땅히 져야 할 책임을 다하겠다"라고 알렸다.
중국 현지 매체에 따르면, 아이찡 부모가 운영하는 베이징 소재 교육업체 전 직원들이 2024년부터 임금을 못 받았다고 주장했고 재판까지 거쳤지만 여전히 '미지급' 상태여서 관련 폭로가 나왔다. 판결로 인해 아이찡 부모가 지급해야 할 총 금액이 한화 6억 6천만 원에 달한다는 내용도 있었다. A2O 라이트가 데뷔한 지 하루 만에 멤버 부모의 임금 미지급 의혹이 제기돼 눈길을 끌었다.
앞서 이수만 A2O 키 프로듀서는 본인의 새 기획사 A2O엔터테인먼트의 신인 그룹 두 팀을 지난 12일 동시에 데뷔시켰다. 아이찡은 걸그룹 A2O 라이트의 멤버로 2013년생이며, 스포티한 의상과 앞머리 없는 갈색 긴 생머리 등 유독 데뷔 시절 가수 보아를 떠올리게 하는 스타일링으로 주목받았다.
한편, A2O 라이트는 영·오아·아윤·아이찡·히메키·라다·시리·보라·메르시로 이루어진 9인조 신인 걸그룹이다. 지난 13일 발매한 데뷔곡 '니온'(NEON)으로 국내 음원 사이트 멜론 '톱 100' 정상을 차지했다. 발매 29시간 만의 초고속 1위다.