반도체 수출 호조에 따른 달러 공급 확대 등의 영향으로 이달 원/달러 환율이 2년 1개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 원/엔 재정환율도 원화 강세와 엔화 약세가 맞물리며 약 18년 10개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다.
18일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 이달 들어 12거래일간 원/달러 평균 환율(오후 3시 30분 기준)은 1342.6원으로 집계됐다. 월평균 기준으로 2024년 9월(1332.8원) 이후 2년 1개월 만에 가장 낮은 수준이다.
원/달러 환율은 올해 상반기 중동전쟁과 국제유가 상승, 외국인 주식 매도 등의 영향으로 가파르게 올랐다. 지난 3월 월평균 1492.5원을 기록한 데 이어 6월에는 1528.0원까지 치솟았다.
그러다가 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 상장 등을 계기로 하락세로 돌아섰다. 반도체를 중심으로 수출기업의 달러 매도 물량이 늘면서 월평균 환율은 7월 1488.9원, 8월 1404.4원, 9월 1358.8원으로 낮아졌다.
이달 16일에는 오후 7시 20분쯤 1328.9원까지 떨어지며 연중 최저치를 경신했다. 2024년 10월 2일(1317.1원) 이후 최저치다.
환율 하락의 주요 배경으로는 반도체 수출 호황에 따른 달러 공급 확대가 꼽힌다. 무역수지 흑자가 이어지는 가운데 수출기업들의 달러 매도 물량이 늘면서 원화 강세를 이끌었다.
미국 금리 상승에 따른 달러 강세에도 원화는 상대적으로 강한 흐름을 보이고 있다. 최근 한 달간 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스가 99선에서 102선으로 상승한 반면, 원/달러 환율은 오히려 하락했다.
국내 경제 성장에 대한 기대와 한국은행의 긴축 기조도 원화 강세 요인으로 꼽힌다.
신현송 한국은행 총재도 지난 12일 국회 재정경제기획위원회 국정감사에서 원화 가치가 "앞으로 추가 강세로 갈 수 있는 여지가 있다"고 밝혔다. 신 총재는 환율 안정의 배경으로 지난 7월과 8월 두 차례에 걸친 기준금리 인상을 꼽았다.
원화 강세는 원/엔 환율에도 반영됐다. 이달 원/엔 재정환율 평균은 100엔당 849.0원으로, 2007년 12월(829.2원) 이후 18년 10개월 만에 최저 수준을 기록했다.
지난 12일에는 장중 839.91원까지 떨어져 2008년 1월 2일(833.4원) 이후 가장 낮은 수준을 나타냈다.
최근 엔/달러 환율이 157~158엔 수준에서 움직인 반면 원/달러 환율은 1390원대에서 1330원대까지 빠르게 하락했다. 여기에 일본의 성장 둔화와 재정 악화 등 엔화 약세 요인까지 맞물리면서 원/엔 환율의 하락 압력이 커진 것으로 풀이된다.