이재명 대통령은 소방공무원의 처우 문제에 대해 "충분히 만족할 만한 수준의 처우를 하고 있느냐고 본다면, 그러지 못한 측면이 있다"며 "처우 개선이나 장비 보완 같은 것들은 국가적 차원에서 대책을 세우도록 해야 할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 19일 오후 청와대 춘추관에서 기자들과 만나 관련 질문에 "(국민들이) 소방관 문제를 많이 안타까워 하시고, 일상적으로 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 자신의 생명을 걸어야 하는 힘겨운 직장"이라며 이 같이 말했다.
이 대통령은 소방공무원들의 국가직 전환 이후 구조적인 문제에 대해서는 "소방이나 경찰은 국가사무냐, 지방사무냐는 논란이 더 근본적인데 소방은 원래 지방사무가 맞는다"면서 "경찰사무도 자치경찰화, 지방사무화 해야 한다는 의견이 많은데 자치경찰화도 해야 할 일"이라고 말했다. 경찰의 권한이 과도하게 집중되며 생길 수 있는 문제를 방지해야 한다는 취지다.
앞서 이 대통령은 부천 공장 화재를 진압하다 순직한 고 김진석 소방위의 빈소를 찾아, 영정 앞에 무릎을 꿇고 분향한 뒤 직접 훈장을 올리고 유가족을 위로한 바 있다.
그는 세월호 참사 추모식, 3.15 의거 기념식, 부마민주항쟁 기념식 등 역대 대통령들이 잘 참석하지 않았던 행사에 잇따라 참석하는 데 대해선 "특별한 이유가 있나, 가야 할 데니까 가는 것"이라며 "기념식이든 행사든 국민들의 삶의 현장에 많이 가까이 가려고 한다. 당연히 해야 할 일이라고 생각한다"고 말했다.