장민호(29·안양시청)가 한국 스포츠 사상 처음으로 비장애인·장애인 아시안게임을 연달아 밟은 데 이어 아시아 신기록으로 정상에 올랐다.
장민호는 20일 일본 아이치현 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안패러게임 육상 남자 100m(스포츠등급 T13) 결선에서 10초48의 아시아 신기록을 세우며 금메달을 목에 걸었다.
이로써 장민호는 비장애인 국제종합대회와 장애인 국제종합대회를 한 해에 모두 소화한 첫 한국 선수로 이름을 남기게 됐다. 불과 20여 일 전 같은 경기장에서 치러진 2026 아이치·나고야 아시안게임 혼성 4×400m 계주 예선에서 한국 신기록을 작성했던 그는, 무대를 패러게임으로 옮겨 아시아 정상까지 단숨에 정복했다.
이날 오전 예선에서 이미 10초61로 아시아 신기록을 경신하며 전체 1위로 결선에 진출한 장민호의 질주는 거침이 없었다. 결선 5번 레인에 들어선 그는 출발 총성과 함께 폭발적인 가속도로 선두로 치고 나갔다. 일본의 후쿠나가 료타(10초72)와 가와카미 슈타(10초77)가 뒤를 쫓았으나, 결승선을 앞두고 더욱 힘차게 스퍼트를 올리며 격차를 벌렸다. 자신이 몇 시간 전 세운 기록을 다시 0.13초 앞당기며 우승을 확정한 장민호는 태극기를 두르고 기쁨을 만끽했다.
고교 시절 장거리 종목을 뛰다 육상계를 떠났던 장민호는 2023년 단거리로 전향하며 트랙에 복귀했다. 2024년 전국체전 3관왕에 오르며 재기에 성공했으나, 지난해 시야가 점차 좁아지는 유전성 질환인 망막색소변성증이 악화돼 시각장애 판정을 받는 시련을 겪었다.
그러나 그는 시력 저하 속에서도 트랙을 떠나지 않았다. 비장애인 태극마크를 지켜내며 아시안게임에 나섰고, 동시에 패러게임 도전이라는 새로운 길을 열었다. 시각장애인들에게 용기를 전달하겠다는 각오로 나선 첫 장애인 국제종합대회 무대에서 그는 마침내 값진 결실을 맺었다.
한편 이날 같은 장소에서 진행된 육상 남자 800m(T51/T52/T53) 결선에 출전한 베테랑 유병훈(54·경북장애인체육회)은 1분40초84를 기록하며 5위로 결승선을 통과했다.