박지성은 에인트호번이 리그 최대 라이벌인 아약스에 4-0 완승한 비결로 정신력의 승리를 꼽았다. 송은석기자
PSV 에인트호번에게 아약스는 리그 최대 라이벌이다. 에레디비지에 출범 이후 우승 횟수도 아약스가 24회, 에인트호번이 18회로 나란히 1, 2위에 올라있다.
그러나 최근 4년간 에인트호번에게 아약스는 넘지 못할 산이었다. 에인트호번이 가장 최근 리그에서 우승한 것은 2007~2008시즌. 이후 알크마르와 트벤테가 차례로 우승했고, 최근 3시즌은 모두 아약스가 우승 타이틀을 차지했다.
2008~2009시즌 아약스가 3위에 그쳤을 때도 에인트호번은 그보다 낮은 4위에 머물렀다. 2009~2010시즌에는 한 계단씩 순위를 끌어올렸다. 2010~2011시즌부터 아약스가 3연패하는 동안 에인트호번은 두 차례의 3위와 준우승으로 철저히 고개를 숙였다.
하지만 22일(한국시각) 필립스 스타디온에서 열린 두 팀의 2013~2014시즌의 첫 맞대결에서 에인트호번은 완전히 달라진 모습으로 아약스를 격파했다. 변화의 중심에는 8년만에 돌아온 베테랑 박지성이 있었다. 박지성은 어린 동료들을 이끌며 1골 1도움으로 맹활약했다.
에인트호번 임대 이적 후 처음으로 풀타임 활약한 박지성은 필립 코쿠 감독이 바라던 바로 그 모습을 보여줬다. 현지 언론에서도 박지성에게 이 경기 최고 평점과 함께 최우수선수라는 기분 좋은 타이틀까지 선사했다.
경기 후 박지성은 “수준 높은 두 팀의 맞대결에서 관건은 어느 팀이 정신적으로 더욱 앞서는지 여부가 관건이었다”라며 “이 점에서 에인트호번이 아약스보다 앞섰다”고 4골 차 승리의 비결을 공개했다.