(사진제공=태국관광청)
태국인들이 가장 사랑하는 전통 축제 중 하나인 러이 끄라통이 오는 17일부터 태국 전역에서 다채롭게 펼쳐진다.
러이 끄라통은 태국어로 '작은 배' 라는 뜻으로, 바나나 잎이나 연으로 만든 작은 연꽃 모양의 '끄라통'에 초나 향, 꽃 등을 넣고 행운을 기원하며 강이나 호수에 띄우며 소원을 비는 축제.
태국 사람들은 끄라통의 촛불이 꺼지지 않고 멀리 떠내려가면 자신의 소원이 이루어진다고 믿는다.
연꽃 모양의 바나나 잎사귀 보트에 초 등을 꽂아 강에 띄우는 게 가장 보편적이지만, 치앙마이의 경우에는 등불 풍선을 만들어 하늘에 날린다.
이것을 치앙마이에서는 이뼁 페스티발(Yi Peng Festival)이라고 하는데 '콤러이'라고 불리는 등불 풍선을 하늘에 있는 신에게 날려 보내고, 등불 풍선이 날다가 떨어지는 곳에 슬픔과 액운이 묻힌다고 믿는다.
그 중 가장 유명한 지역 축제는 수코타이(Sukhothai) 지방에서 열리는 러이 끄라통 촛불 축제로 전등 행렬을 비롯해 미인 선발 대회 수상자들과의 끄라통 띄우기, 각종 전시회, 불꽃놀이, 민속춤 등 다양한 볼거리가 축제기간동안 수코타이 공원에서 펼쳐진다.