유정복 안전행정부 장관 윤성호기자
유정복 안전행정부 장관이 4일 인천시장 출마를 선언함에 따라 선거관리 주무부처인 안전행정부의 수장이 공석이 되는 사태가 빚어지게 됐다.
안행부는 이미 박찬우 제1차관이 지난달 27일 천안시장 출마를 위해 공직을 사퇴한 바 있다.
선거관리 주무부처의 장·차관이 모두 지방선거에 출마하는 셈이다.
이에따라 제1차관이 부임한지 채 일주일이 되지 않은데다, 장관마저 공석이 되면서, 선거관리가 부실해지는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.
선거관리는 2차관이 담당하는 지방행정실에서 주관하지만, 장관이 공석인 것과 아닌 것은 큰 차이가 있는 것은 분명하다.
더구나 국정원 댓글사건등 대선의 관권개입의혹이 정치권의 가장 뜨거운 쟁점이 되고 있는 시점에 선거관리 책임자의 공석은 정치권에 또 다른 논란을 불러올 가능성이 높아보인다.
유정복 장관의 '차출'이 사실상 기정사실화하면서, 청와대는 박찬우 전 차관이 사임하자 마자 새로운 차관을 임명하는등 발 빠른 움직임을 보였다.
과거 청와대의 인사스타일과는 많이 다른 모습이다.
선거관리 주무부처의 장·차관을 모두 공석으로 둘 수 없다는 부담이 작용한 것이 분명하다.
하지만, 차관과 장관의 임명은 차원이 다른 문제다.
특히 선거관리를 책임지는 안행부 장관의 경우, 야권에서 어떤 인물을 발탁할 지 관심을 둘 수 밖에 없기 때문이다.
따라서 인물검증에 더욱 신중해 질 수 밖에 없고, 국회의 인사청문회를 무사히 '통과'할 적임자를 찾는 것은 쉽지 않을 것으로 보여, 후임 장관 임명이 늦어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
안행부의 분위기는 비교적 차분하다.
안행부의 한 관계자는 "장관의 출마가 이미 예견된데다, 선거관리는 장관의 지침으로 이뤄지는 것이 아니라, 시스템을 통해 관리되기 때문에 큰 문제가 되지는 않을 것"이라고 밝혔다.