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조성민 "뉴질랜드가 내 팔을 부러뜨리고 싶었다고…"

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뉴질랜드도 놀란 맹활약…조성민 "덕분에 많이 배웠다"

31일 오후 서울 잠실학생체육관에서 열린 대한민국 농구대표팀과 뉴질랜드 농구대표팀의 평가전에서 종료 직전 뉴질랜드 대표팀의 버저비터로 71대70 으로 패배한 한국 대표팀 조성민이 아쉬운 표정을 짓고 있다 (사진=노컷뉴스 황진환 기자 jordanh@cbs.co.kr)

 



뉴질랜드 남자농구 국가대표 선수들이 31일 오후 서울 잠실학생체육관에서 열린 한국과의 평가전이 끝난 뒤 코트에 둥글게 모여앉아 마지막 스트레칭을 할 때였다.

조성민이 코트에 나와 뉴질랜드 선수단을 찾았다. 조성민은 앉아있는 선수들의 등을 차례로 두들기며 인사를 나눴다. 뉴질랜드 선수들도 환하게 웃었다. 지난 7월 중순 뉴질랜드 원정을 다녀왔고 한국에서도 두 차례 평가전을 치렀다. 적으로 만났지만 정도 많이 들었다. 작별과 격려의 인사였다.

조성민은 재미있는 일화를 소개했다. 조성민은 "어제 양팀 선수단 모두 뉴질랜드 대사관을 갔는데 그쪽 관계자 분께서 첫 날 경기를 보셨는지 내 팔을 부러뜨리고 싶었다고 농담을 하셨다"며 웃었다.

짧은 기간이지만 그런 농담이 나올 정도로 그들의 관계는 가까워졌고 또 조성민의 활약은 발군이었다. 2차전 활약은 더 대단했다.

조성민은 이날 후반에만 3점슛 5개를 터뜨리며 팀내 최다 22점을 올렸다. 전반 한때 15점 차로 뒤진 대표팀이 후반 막판까지 접전을 벌일 수 있었던 원동력이 됐다.

한국은 뉴질랜드에 70-71로 분패했지만 조성민의 활약만큼은 단연 눈부셨다.

1차전에서도 16점을 올린 조성민은 이날 뉴질랜드의 경계대상 1순위였다. 수비는 더 거칠었고 상대는 조성민의 공간을 지우기 위해 위험 요소가 있는 스위치 수비를 마다하지 않았다.

조성민은 "경기 초반에는 몸싸움에서 밀렸고 슛도 잘 안 맞았다. 계속 던지다보니 괜찮아졌고 느낌대로 갔다"고 말했다. 조성민은 전반 4점에 그쳤지만 후반에만 18점을 몰아넣었다.

조성민은 뉴질랜드와 치른 총 다섯 번의 평가전을 통해 많은 것을 배웠다고 말했다.

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