강정호. (홈페이지 영상 캡처)
강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)가 메이저리그 데뷔 홈런을 쏘아올렸다. 승부를 연장으로 끌고 가는 짜릿한 동점 홈런이었다.
강정호는 4일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 원정 경기에 7번 타자 겸 3루수로 선발 출전해 0-1로 뒤진 9회초 동점 솔로 홈런을 때렸다. 5타수 2안타 1타점. 시즌 타율은 2할8푼1리까지 올랐다.
유격수 자리에는 조디 머서가 섰고, 강정호는 3루수로 선발 출전했다. 지난 4월30일 시카고 컵스전 이후 나흘 만의 선발 출전. 기존 3루수였던 조시 해리슨은 2루를 맡았다.
강정호는 2회초 마이클 와카를 상대로 1루 땅볼에 그쳤다. 4회초 2사 1, 3루에서도 유격수 땅볼로 찬스를 날렸다. 하지만 7회초 선두타자로 나서 드디어 와카에게 안타를 뽑아냈다. 93마일 패스트볼을 받아쳐 중전 안타로 연결시켰다.
피츠버그가 0-1로 뒤진 9회초. 강정호가 선두타자로 타석에 섰다. 세인트루이스 투수는 지난해 45세이브를 거둔 마무리 트레버 로젠탈. 강정호는 82마일 커브가 들어오자 초구부터 힘차게 방망이를 돌렸다. 타구는 좌중간 담장을 훌쩍 넘어갔다. 15경기 만에 터진 메이저리그 데뷔 홈런이자, 승부를 연장으로 끌고 가는 짜릿한 동점포였다.
강정호는 연장 10회초 2사 1, 2루에서 2루 땅볼로 물러난 뒤 10회말 수비에서 투수 롭 스케힐과 교체됐다.
이쯤되면 완벽한 선발 체질이다.