강정호. (홈페이지 영상 캡처)
그야말로 승리로 가는 열쇠가 된 강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)다.
강정호는 13일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그의 PNC 파크에서 열린 세인트루이스 카디널스와 홈 경기에 5번타자 겸 3루수로 선발 출전해 3타수 1안타 2볼넷을 기록했다. 시즌 타율은 2할6푼8리가 됐다.
5번타자로 타순을 바꾼 전날 추격 적시타에 두 차례 동점 득점을 만들어내면서 연장 승리를 이끈 강정호는 이번에는 끝내기 득점을 기록했다. 피츠버그의 두 경기 연속 연장 승리를 이끄는 득점이었다.
강정호는 2회말 유격수 땅볼로 불러난 뒤 3회말 볼넷으로 출루했다. 하지만 2루 도루는 실패했다. 이어 6회말에는 유격수 땅볼로 아웃됐고, 8회말에는 다시 한 번 볼넷으로 1루를 밟았다.
강정호의 진가는 연장에서 발휘됐다.
연장 10회초 세인트루이스에게 2점을 내준 피츠버그는 10회말 1점을 따라갔다. 계속된 2사 1루에서 타석에 선 강정호는 세인트루이스 마무리 트레버 로젠탈을 상대로 중전 안타를 쳤다. 이미 로젠탈을 상대로 홈런과 3루타를 쳤던 강정호는 다시 안타를 때리며 로젠탈 킬러로 자리매김했다.