이정협과 김신욱 (사진 왼쪽부터) [사진 제공/대한축구협회]
최전방 공격수 자리를 놓고 김신욱(울산)과 이정협(상주 상무)이 펼치는 선의의 경쟁이 본격적으로 시작됐다.
슈틸리케 감독이 이끄는 동아시안컵 축구 국가대표팀은 29일 오후 경기도 파주스타디움에서 K리그 챌린지 소속의 서울 이랜드FC와 친선경기를 펼쳤다.
경기는 피리어드당 30분씩, 총 3피리어드로 진행됐다. 원톱 스트라이커를 두고 경쟁을 펼쳐야 하는 김신욱과 이정협은 정확히 출전시간을 양분했다. 1쿼터에는 김신욱이, 2쿼터에는 이정협이 뛰었고 마지막 피리어드에서는 두 선수가 각각 15분씩 뛰었다.
슈틸리케호에 처음 승선한 김신욱은 위협적인 장면을 연출하지는 못했지만 196cm에 달하는 그의 높이에 상대 수비수는 경계를 늦출 수 없었다.
올해 1월 아시안컵 대회를 통해 슈틸리케호의 황태자로 떠오른 이정협은 2피리어드에서 골 맛을 봤다. 이재성(전북)의 슈팅이 골키퍼를 맞고 튀어나오자 달려들어 공을 골문 안으로 밀어넣었다.
두 선수의 플레이 방식은 확연하게 달랐다.
슈틸리케 감독은 2피리어드가 끝난 뒤 인터뷰에서 "둘의 특징은 다르다"며" 이정협은 폭 넓은 움직임을 통해 측면까지 나와 움직임을 바탕으로 경기를 하는 스타일이라면 김신욱은 문전 근처에서 경합을 하고 그곳에 있어야만 상대에 큰 위협이 되는 선수라 그런 플레이를 요구하고 있다"고 말했다.
슈틸리케호의 방향과 팀 색깔을 보다 잘 아는 것은 이정협이다. 그러나 힘과 체격이 좋은 유럽이나 중동 국가보다는 중국과 일본, 북한 등 이번 대회에서 상대하는 동아시아 국가들을 상대로는 김신욱의 높이가 진가를 발휘할 가능성이 높다.