2016 리우 올림픽은 총 28개 종목에 306개의 금메달이 걸렸다. 모든 종목이 고된 노력의 산물이겠지만 단 10초 만에 승부가 결정되는 종목이 있는 반면, 두 시간 넘게 쉴 새 없이 집중해야 하는 종목도 있다.
후자의 하나로 2008년 베이징 대회부터 올림픽 정식 종목이 된 마라톤 수영을 꼽을 수 있다. 무려 10km나 되는 거리를 쉴 새 없이 수영해야 경기를 마칠 수 있는 종목이다. 남녀부 모두 2시간 가까이 전력을 다해 역영을 펼쳐야 경기가 끝난다.
15일(한국시각) 브라질 리우데자네이루의 코파카바나 해변에서 열린 2016 리우 올림픽 마라톤 수영 여자부 경기. 전 세계에서 모인 26명의 출전 선수는 짧게는 1시간 56분, 길게는 두 시간 넘게 거친 바다와 온몸으로 싸웠다. 물론 중도 포기한 선수도 있다.
이들 중 브라질의 폴리아나 오키모토는 1시간56분51초4의 기록으로 자국에서 열린 올림픽에 출전해 당당히 동메달을 목에 걸었다. 대회를 마친 오키모토의 얼굴은 메달의 기쁨과 함께 피곤한 기색이 역력했다.