바이든 대통령이 18일(현지시간) 백악관에서 열린 '여성역사의 달' 리셉션에서 연설하고 있다. 연합뉴스올 대선에서 재선을 노리는 조 바이든 미국 대통령은 "생식의 자유는 투표 용지에 있다"며 이번 대선 최대 쟁점 중 하나로 꼽히는 '낙태 문제'에 대해 연일 이슈 선점에 나섰다.
바이든 대통령은 18일(현지시간) 백악관에서 열린 '여성역사의 달' 리셉션에서 "민주당 다수의 의회를 만들어 주면 '로 대 웨이드(Roe vs Wade)' 판결을 법률로서 복구할 것을 약속한다"며 이같이 말했다.
이날 바이든 대통령은 "세계에서 가장 강력한 경제를 갖길 원한다면 세상의 절반(여성)을 뒤에 남겨둘 순 없다"며 올 대선에서의 강력한 지지를 호소했다.
'로 대 웨이드' 판결은 지난 50여년간 미국 여성의 낙태권을 임신 6개월(약 22~24주)까지 인정해온 판례다.
미 연방대법원은 지난 2022년 6월 낙태권을 보장한 '로 대 웨이드' 판례를 번복하고 각 주가 자체 입법을 통해 낙태 문제를 결정하도록 했다.
바이든 대통령은 지난 7일 있었던 임기 내 마지막 국정연설에서도 "미국인들이 내게 '선택의 권리'를 택할 수 있는 의회 구조를 만들어 준다면 '로 대 웨이드' 판결을 다시 회복시키겠다"고 강조했다.
그는 지난 1월 22일 '로 대 웨이드' 판결이 나온 지 51년 째 되는 날에도 연방 정부 차원에서 피임, 낙태 약물, 긴급 낙태에 대한 접근을 보장하는 추가 대책을 발표했다.
당시 바이든 대통령은 "51년 전 오늘, 연방대법원은 지극히 개인적인 결정을 내릴 수 있는 여성의 헌법적 권리를 인정했다"며 "하지만, 1년 반 전 연방대법원은 '로 대 웨이드' 판결을 뒤집는 결정을 내려 현재 수천만명의 여성이 극단적이고 위험한 낙태 금지 정책을 시행하는 주에 살고 있다"고 목소리를 높였다.
바이든 대통령이 '낙태권'을 대선 쟁점화하려는 이유는 최근 여러 선거에서 해당 이슈가 민주당에 유리한 것으로 확인됐기 때문이다.
실제로 2022년 낙태권 폐기 직후 치러진 11월 중간선거에서는 '공화당 압승'이라는 예상을 깨고 민주당이 상원과 주지사 선거에서 선거 전보다 더 많은 의원과 주지사를 배출하는 결과를 낳았다. 당시 여성 유권자들의 민주당 지지세가 두드러졌던 것으로 알려졌다.
미 대선을 1년 앞두고 지난해 가을 벌어진 버지니아 주의회 선거와 오하이오 주민투표, 켄터키 주지사 선거도 민주당에 승리를 안기며 낙태권 폐기 '후폭풍'이 여전히 건재함을 보여줬다.
이에 반해 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령은 당의 기본적인 '낙태 반대' 기조를 유지하되, 이에 대한 구체적인 대선 공약은 아직 내놓지 않고 있다.
실제로 트럼프 전 대통령은 최근 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "임신 일정기간 이후에는 예외적인 경우를 제외하고는 전국적으로 낙태를 금지하는 방안을 선호한다"면서도 임신 몇주부터 낙태를 금지해야하는지에 대해서는 명확한 입장을 밝히지 않았다.