연합뉴스북한이 러시아를 위해 우크라이나 전쟁에 병력을 파병할 가능성에 대해 미국 국방부가 "주시하고 있다"고 밝혔다.
펫 라이더 미 국방부 대변인은 25일(현지시간) 브리핑에서 러시아군의 사상자를 언급한 뒤 "만약 내가 북한의 인사관리자라면 나는 군을 (러시아군의) 총알받이(cannon fodder)로 우크라이나에 대한 불법 전쟁에 내보내는 선택에 의문을 가질 것"이라고 밝혔다.
북한과 러시아는 지난 19일 블라디미르 푸틴 대통령 방북을 계기로 '포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약'에 서명했다.
조약에는 어느 한쪽이 전장 상태에 처할 경우 유엔헌장 51조와 각국 법률에 준해 모든 수단으로 군사 및 기타 원조를 제공한다는 내용이 포함돼 다양한 해석을 낳고 있다.
라이더 대변인은 또 북러 정상회담 이후 한미 일각에서 한국의 전술 핵무기 재배치 내지 핵무장 필요성 등이 제기되는 것과 관련해 "한반도 비핵화에 대한 미국의 입장은 변함이 없다"며 반대 입장을 나타냈다.
그러면서 "우리는 인도태평양 지역의 안보와 안정을 보장하기 위해 한국과 일본 등 동맹국과 긴밀하게 계속 협력할 것"이라고 말했다.