연합뉴스이스라엘이 헤즈볼라 최고 지도자 하산 나스랄라(64)를 제거했다고 주장하면서 중동 전쟁 확전 가능성이 여느 때보다 커졌다.
이스라엘군은 28일(현지시간) 이란의 지원을 받는 레바논의 이슬람 무장단체 헤즈볼라의 수장인 나스랄라를 제거했다고 밝혔다. 나스랄라는 32년 동안 헤즈볼라를 이끌며 반(反)이스라엘 세력의 상징적 인물로 자리매김했다.
이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 나스랄라 제거 소식이 알려진 뒤 헤즈볼라에 대한 전체 무슬림 세력의 지원을 선포했다.
로이터통신에 따르면 하메네이는 성명을 내고 레바논과 자랑스러운 헤즈볼라 지원에 나서는 것은 모든 무슬림의 의무"라며 "사악한 (이스라엘) 정권에 맞서고 있는 이들을 돕기 위해 가지고 있는 모든 수단을 동원할 것"이라고 밝혔다.
이어 "시온주의 정권의 집권 테러리스트 갱들은 1년 가까이 이어지고 있는 가자에서 전쟁 범죄로도 교훈을 얻지 못했다"며 "시온주의 범죄자들이 레바논의 헤즈볼라의 강력한 구조에 중요한 피해를 입히기에는 너무나도 하찮다는 점을 알게 하라"고 덧붙였다.
하메네이는 현재 신변 안전을 위해 보안을 강화한 이란 내 모처로 대피한 것으로 전해졌다.
또 이란의 국제문제 담당 차관 아야톨라 모하마드 하산 아크타리는 "레바논과 시리아 쪽 골란고원에 군대를 배치하는 방안을 허가할 것"이라고 했다고 미국 NBC 뉴스는 전했다.
앞서 이스라엘군은 전날 레바논 베이루트 남부 다히예에 대해 정밀 공습을 단행했다. AFP통신은 익명의 헤즈볼라 소식통이 전날 저녁부터 나스랄라와 연락이 끊겼음을 전해왔다고 보도했다. 레바논 보건부는 전날 이스라엘군의 공습으로 6명이 숨지고 91명이 다쳤다고 밝혔다.
이란의 지원을 받아온 헤즈볼라는 이스라엘의 지속되는 정밀 타격 이후 이란의 도움을 요청해 왔지만, 이란 당국은 "아직은 때가 아니다"라며 적극적 개입에 대해서는 선을 그어 왔다. 그러나 나스랄라 제거 발표가 공식 확인될 경우 하메네이의 선포대로 중동 전쟁은 걷잡을 수 없이 전선이 넓어질 것으로 예측된다.