북한군 병사들. 연합뉴스러시아에 파병된 북한군이 쿠르스크 전선에서 막대한 손실을 입었고 보급에도 어려움을 겪고 있다고 우크라이나 측이 주장했다.
26일(현지시간) AP통신에 따르면, 우크라이나 국방부 산하 정보총국(GUR)은 이날 자국군이 러시아 서부 쿠르스크주 노보이바노프카 인근에서 북한군 부대를 공격해 큰 피해를 줬다고 밝혔다. 정보총국은 그 결과, 최전선에 있는 북한군은 보급 문제에 직면했고 식수 부족 사태까지 겪고 있다고 주장했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일 쿠르스크 지역 전투에서 사망하거나 부상한 북한군의 수가 이미 3천명을 넘어섰다고 밝힌 바 있다. 북한은 러시아를 지원하기 위해 쿠르스크 지역에 1만~1만2천명 정도를 파병한 것으로 추산된다.
우크라이나군은 지난 8월 기습적으로 국경을 넘어 쿠르스크에서 한때 1천㎢가 넘는 면적을 점령했다. 반격에 나선 러시아는 일부 영토를 되찾았지만, 완전 수복에는 이르지 못하고 있다.
우크라이나 공군에 따르면 러시아군은 성탄절인 전날 아침 미사일 78발과 무인기(드론) 106기를 동원해 우크라이나를 공격했다. 우크라이나는 이 가운데 미사일 59발과 무인기 54대를 요격했다고 주장했다.
이날도 러시아는 드론 31기로 재차 우크라이나를 공격했고 그중 20기는 격추됐으며, 11기는 전파 교란으로 인해 목표에 도달하지 못했다고 우크라이나 공군이 밝혔다.
우크라이나군도 드론으로 반격에 나섰다. 우크라이나 정부 산하 전략커뮤니케이션센터(STRAVDI)는 이날 자국군이 러시아 남부 로스토프에 있는 탄도 미사일 추진체 생산 공장을 드론 공격했다고 밝혔다.