연합뉴스조 바이든 미국 행정부가 10일(현지시간) 베네수엘라, 엘살바도르, 우크라이나, 수단 등에서 온 미국내 불법체류자들의 추방 면제를 결정했다.
불법 이민자들에 대한 대대적인 추방을 약속한 트럼프 2기 행정부 출범을 불과 열흘 앞두고 선제적인 조치를 취한 것이다.
미 국토안보부(DHS)는 이날 "약 100만명에 달하는 불법체류자에 대한 임시보호지위(TPS·Temporary Protected Status)를 만료시점부터 18개월 연장한다"고 밝혔다.
TPS는 미 의회가 1990년 제정한 것으로, 자연재해나 내전에 휩싸인 국가로의 추방으로 방지하기 위한 것이다.
불법체류자가 TPS를 인정받으면 한 번에 최대 18개월간 추방이 면제되고 노동 허가를 받을 수 있다.
이번 조치로 베네수엘라(약 60만명), 엘살바도르(약 23만2천명), 우크라이나(약 10만3700명), 수단(약 1900명) 등 4개국 국적자가 혜택을 받게 된다.
DHS는 이들에 대한 연장 이유로 비인도적인 마두로 정권(베네수엘라), 자연재해(엘살바도르), 러시아 침략 전쟁(우크라이나), 내전 사태(수단) 등을 근거로 들었다.
앞서 트럼프 당선인은 불법 이민자에 대한 대규모 추방 작전의 일환으로 TPS와 임시 신분 부여 정책의 사용을 축소하겠다고 밝힌 바 있다.
한편 DHS는 "이번 연장 혜택은 기존 TPS 적용 대상자에게 국한된다"며 "이외에 합법적 미국 체류 근거를 입증하지 못하는 비시민권자는 추방하겠다"고 말했다.