배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변을 하고 있다. 윤창원 기자배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 부실 병역 복무 의혹과 관련해 "회사와 상의한 것은 물론 병무청의 공식 수학 승인을 받아 박사 과정을 밟았다"고 해명했다.
배 후보자는 14일 국회 과학기술정보방송통신위원회의 인사청문회에서 "전문 연구요원으로 근무하면서 박사 학위를 받았는데 본인 스펙을 쌓기 위해 제도를 활용한 게 아닌가"라고 묻는 국민의힘 박정훈 의원의 지적에 이같이 답했다.
앞서 배 후보자는 2003년 9월 25일부터 2008년 5월까지 3R, 삼성탈레스(현 한화시스템) 등 기업 3곳에서 전문 연구요원으로 복무할 당시 광운대 박사 과정과 미국 캘리포니아 서던대학교 MBA 등을 수료해 부실 복무가 아니냐는 의혹이 제기됐다.
이에 대해 배 후보자는 "온라인 과정이었기 때문에 4개월 만에 끝냈다"며 "전체적으로 보면 오해할 수 있지만 병역 복무 기간 일에 충실했다"고 해명했다.
구체적으로 "정상적으로 전문 연구요원으로 편입했다. 한 차례 이직했고, 이후 회사와 지도 교수, 병무청의 승인을 받고 박사 과정을 수료했다"며 "박사 수학 승인은 병역 복무 기간이 아니다. 회사 측에서 회사를 다니며 박사 과정을 파트타임으로 밟으라고 요구했다"고 설명했다.
배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 물을 마시고 있다. 윤창원 기자
배 후보자는 또 해당 회사가 폐업한 2개월이 병역 기간으로 산입됐다는 의혹에 대해 "연구소가 청산되는 데 2개월의 시간이 걸렸다"며 "앞서 한 차례 편입을 했기 때문에 (더 편입할 수 없어) 연구소가 청산 때까지 기다린 것이다. 폐업 이후 월급을 받지 못했지만 매일 출근했다"고 설명했다.
배 후보자가 직원 평균 연봉 2800만원보다 높은 4천만원대 급여를 받았다는 점에 대해서는 "특수관계가 전혀 없었다"며 "이직한 업체의 경영 사정이 좋지 않아 전문 연구요원으로 여러 일을 하면서 3~4인분의 역할을 했다 보니 연구소장이 특별 인센티브를 줬다"고 해명했다.
가상자산 거래내역 제출 요구 거부에 대해서는 "어떤 가상자산을 보유했었는지 알려진다면 국민들에게 여러 가지 오해를 낳을 수 있다고 생각했다"며 "가상화폐는 합법적 거래소에서 거래했고 최근 거의 이용하지 않아 휴면 계정이 됐다"고 답변했다.
이어 "국무위원으로 지명되고 가상자산을 보유하고 있다는 것 자체가 문제가 된다는 점을 인지하고 보유한 가상자산을 모두 처리하고 계좌를 해지했다"고 부연했다.
배 후보자는 장관 후보자 지명 직후 LG AI 연구원 원장직을 사직하지 않았다는 지적에 대해서는 "회사에 사직을 의뢰했했지만 6월 30일자로 퇴직 처리됐다"며 "회사 조직의 대표였기 때문에 처리에 시간이 걸렸을 것으로 보이고 AI 관련 중요 발표가 이달에 있어 후임자도 정하지 않은 채 회사에서 언급하는 것이 조심스러웠다고 본다"고 설명했다.