정동영 통일부 장관 후보자가 14일 오전 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 질의에 답하고 있다. 황진환 기자정동영 통일부 장관 후보자는 14일 "'북한은 우리의 주적'이라는 의견에 동의하지 않는다"고 말했다.
정동영 통일부 장관 후보자는 이날 국회 외통위 인사청문회에서 '북한이 대한민국의 주적이라는 의견에 동의하느냐'는 김기현 의원의 질의에 "동의하지 않는다"며, 주적이 아니라 "우리에게 위협"이라고 말했다.
정 후보자는 '북한이 핵무장을 하고 우리를 향해 미사일 위협을 가하는 데도 위협일 뿐이냐'는 추가 질의에 "(미사일을) 쏠 필요가 없는 상황을 만들어 가는 것이 우리 정부가 할 일"이라며 "충분히 만들 수 있다"고 강조했다.
정 후보자는 아울러 "전시 작전권을 환수하는 것은 독립자주국가로서 당연한 일"이라며 "동맹도 필요하고 독립자주국가로서의 자존심도 필요하고, 두 가지가 다 필요하다"고 말했다.
정부는 지난 1995년 국방백서에서 북한에 대해 주적 개념을 처음 사용했으나, 이후 2004년 국방백서부터 '주적' 대신 "직접적 군사위협" 등의 표현을 썼으나, 2022년 국방백서에서는 "북한 정권과 북한군은 우리의 적"이라고 표현한 바 있다.
한편 북한은 지난 2023년 말부터 남북관계를 '적대적 2국가' 기조로 규정하고 있으며, 김정은 국무위원장도 지난해 2월 국방성 방문 연설에서 "한국 괴뢰 족속들을 우리의 전정에 가장 위해로운 제1의 적대 국가, 불변의 주적"이라고 밝힌 바 있다.